8歳の娘にはアスペルガー症候群の診断が出ています。ある日「学校をやめる」と宣言してから、毎日家で過ごしています。

そんな娘ですが、不登校になる前はよく、足の痛みを訴えていました。

そのたびに「成長痛かな？」「きっと身体が大きくなろうとしているんだよ」と軽く聞き流していました。

しかし、ピアノの練習や宿題の最中など、｢どうして今？｣という場面でも痛みを訴えるため、不思議に思っていた私。

足の病気かな？と不安に思ったりもしましたが、遊びの時間になると｢もう治った！｣と走り回っているので、病院へ行く程でもないのかな…と様子見を続けていたのです。

足の痛みが子どもの心と繋がっていると気がついたのは、娘が登校を嫌がるようになってからのことでした。

毎晩｢足が痛い｣｢動かせない｣と訴えるようになり、ベッドで娘の足をさすってあげる時間が増えました。学校をお休みすると痛みは引いていき、また夜になると痛みを訴えるのです。

登校のストレスが、娘の体に痛みをもたらしていたのですね。

学校を休みがちなお子さんの中には頭が痛い、お腹が痛いと訴えるケースが多いというのは知っていましたが、まさか足にくるとは！気がついたときは、目からウロコ状態でした。

このような話をすると、｢そう言えば休ませてもらえるから『痛い』って言ってるだけじゃないの？｣｢親が甘やかすから図に乗る｣などと言われることがあります。

確かにそのようなケースもあるのかも知れません。それでも、子どもがそこまで追い詰められているのならば、休ませてあげるのも大切な選択肢の1つなのかも知れないなぁ…と、個人的には思っています。

さて、子どもが足の痛みを訴えてきたとき、それが本当の痛みなのか？本当ならどの程度の痛みなのか？他人である私にはわかりません。それでも、涙目で痛みを訴えてくる子どもの言葉を信じることから始めてみることにしました。

そして娘と一緒に、「どんな時に痛みが出るのか」を観察してみることにしたのです。観察を続けて行くうちに、少しずつ痛みの出るタイミングが見えてきました。

前日から学校を休むと決めている場合は、痛みが出ることはありません。

行けそうなら行ってみよう！と言ってベッドに潜ると痛みが出てきます。学校だけではなく、新しい習い事の体験日が迫っている時なども、痛みが出ることが分かりました。

そうして長期間観察した結果、｢安心できる場所以外へ出かける予定がある場合、足に痛みが出る｣という結論に達しました。

極度に緊張する場面で、手に汗をかくなどの反応が出る人もいますが、娘の足の痛みもそのような反応なのだと考えることで、少しずつ娘の不安を探る手段にもなっていきました。