学習の習得に著しい困難を示すLD・SLD（限局性学習症）の一つに算数障害があります。これは、算数・計算や、考えて答えにたどり着く推論が著しく苦手な状況を示す状態を指します。

算数障害を含むLD・SLD（限局性学習症）の子どもは、知的能力に問題が無いことが多いので、円滑な対人関係を築き、学校生活の中で一見問題もないように見える場合が少なくありません。しかし、計算の場面になるとたちまち他の同年代の子どもと比べて苦戦する傾向が見られます。

※学習障害は現在、「SLD（限局性学習症）」という診断名となっていますが、最新版DSM-5-TR以前の診断名である「LD（学習障害）」といわれることが多くあるため、ここでは「LD・SLD（限局性学習症）」と表記します。

最初は、「単に数字や記号を覚えるのが苦手なのか？」という程度に周りは理解をします。しかしながら、本人にとっては、数字や記号を認識することが著しく困難で、そのため書かれている数字や数式を理解できていない、という状態に陥っているのです。

つまり、簡単な計算でも難しく感じてしまいますし、数の大小の理解すら困難な場合もあります。また学年が上がるにつれて繰り上がり計算や繰り下がり計算など算数の内容も難しくなるので、学年が上がるにつれて理解度がさらに低くなってしまいます。

算数障害の具体的な症状は、
例えば、

・簡単な数字や記号を理解しにくい
・繰り上がり、繰り下がりが理解できない
・数の大きい、小さいがよくわからない
・文章問題が苦手、理解できない
・図形やグラフが苦手、理解できない

等々が挙げられます。

学校生活においては、最初に足し算の繰り上がりや繰り下がりを覚えて計算することに困難が生じます。ここでつまづくと、九九表を覚える際にも同年齢の児童の水準を下回ります。この段階で教師や保護者は「もしかして算数障害なのかな」と気が付くパターンも多いです。

算数障害の困難が特に大きくなるのは、子どもが9歳を迎える時期です。この年齢は、学校生活において、高度な算数の勉強が始まる時期にあたります。抽象的な問題や手続きの多い問題が増えるため、低学年の時はなんとかついていけていても、この時期に顕著な困難さがうまれる場合があります。

算数障害を含むLD・SLD（限局性学習症）の医療機関での診断は、アメリカ精神医学会の『DSM-5-TR』による診断基準に基づいて行われます。医療機関では脳の異常はないか、知的な部分に障害がないか、困難な能力に偏りがないかを調べます。

『DSM-5-TR』の2つ古いバージョンである『DSM-IV-TR』ではLD・SLD（限局性学習症）は「読字障害」「書字表出障害」「算数障害」の3つに分類され診断されていましたが『DSM-IV-TR』の次の『DSM-5』では、すべて「限局性学習症・限局性学習障害」とひとくくりにされ診断されます。

基準に照らし、LD・SLD（限局性学習症）の診断が出た上で、以下の基準から「読字障害」「書字障害」「算数障害」のうち、どれが強いかが特定されます。以下の傾向が強い場合、算数障害であると言えます。