こんにちは！
ChouChouの中川です😊
今回から全7回で医療的ケア児についてお話させていただきます。

「医療的ケア児」とは、日常生活や社会生活を送るために恒常的に医療的ケアを受けることが必要な子ども（18歳未満および18歳以上で高等学校等に在籍する者）のことです。

具体的には、医学の進歩を背景として、NICU（新生児特定集中治療室）等に長期入院したのち、引き続き人工呼吸器や胃ろうなどを使用し、たんの吸引や経管栄養などの医療的ケアが日常的に必要な児童のことを指します。

対象となる子どもたちの状況と数

国内で医療的ケア児の対象となる子どもたちは、2005年には9,987人であったが、2021年には20,180人にまで増えています。

少子化が進み出生数が減っているにも関わらず、医療的ケア児が増えているのには、日本の新生児医療技術の向上が背景にある。医療技術が向上したことで、出生時に疾患や障害があり、これまでであれば命を落としていた新生児を救うことができるようになり、その結果、医療的ケア児が増加しました。

医療的ケアの種類とは

「医療的ケア」と一口にいっても、全員が同じ種類のケアを受けているわけではない。

たとえば、自力で呼吸することが難しい場合に使用する人工呼吸器や、自力で鼻をかんだり唾を飲み込んだり、痰を出すのが難しい場合に行う吸引のような呼吸に関するものや、口から自力で食べることが難しく、鼻から胃まで専用のチューブを通したり、手術をしてお腹から直接胃に穴をあけてチューブを通し、ミキサー食や栄養剤を注入する経管栄養などの栄養に関するものがあります。

医療的な高度な知識が求められるので専門職種による一人一人に寄り添った支援が大切です。