ある経験が、日常の風景をがらりと変えてしまうことがあります。それは劇的な出来事ではなく、むしろ静かで、ささやかな変化かもしれません。例えば、子どもが旅先から持ち帰った、ほんの少しの自立心。その小さな成長が、家の中に新しいリズムと、思いがけない安らぎを生み出すことがあります。先日終えた2泊3日の合宿は、子どもたちにとって、そしてそれを見守る私たち親にとって、まさにそんな経験となりました。

先日、2泊3日の合宿を無事に終えることができました。何より、参加した子どもたち全員が怪我なく、心から楽しんで過ごしてくれたことが一番の収穫です。合宿後、ある保護者の方とお話しする機会がありました。その方は、まるでスターを見つけたかのように興奮した様子で、私にこう尋ねたのです。「先生、聞いてください！合宿から帰ってきてから、あの子が自分で荷物を片付けるようになったんです。一体どんな魔法を使ったんですか？」と。
実は、合宿の目的の一つは、まさにそこにありました。集団生活の中では、自分のことは自分でやらなければなりません。もちろん、私たち指導者は、子どもたちが集団行動に楽しく参加できるよう、常にそばでサポートしています。特に、準備や片付けといった場面では、どうしても個人差が出てしまいます。
そこで私たちは、テキパキと行動できる子を褒めながら、少しゆっくりな子には、決して急かすのではなく、どうすれば楽しく、そしてスムーズにできるかを一緒に考えます。競争ではなく、あくまで自分のペースで「できた」という感覚を味わってもらうこと。それが、子どもたちの自信につながると信じているからです。「こうすればいいんだ！」という発見が、彼らの行動を自然と変えていくのです。
その保護者の方によると、合宿で身につけた「自分でやる」という習慣が、家に帰ってからも続いているとのことでした。時間に余裕が生まれたことで、お母さんの心にもゆとりが生まれ、イライラすることが減ったそうです。子ども自身も、やるべきことを早く終えられる分、遊ぶ時間が増えて嬉しい、と話していたと聞き、私も自分のことのように嬉しくなりました。
合宿の準備や運営は決して楽なことではありません。しかし、こうした子どもたちの確かな成長や、ご家庭でのポジティブな変化を目の当たりにすると、すべての苦労が報われます。「来年も絶対に参加したい！」という子どもたちの声が、私たちにとって何よりの原動力です。日常から少し離れた場所での経験が、子どもたちの内なる力を引き出し、日々の生活を豊かにしていく。その小さな奇跡の瞬間に立ち会えることこそ、この仕事の最大の喜びなのだと、改めて感じています。