夏の高校野球が終盤を迎え、各都道府県の代表校が出そろいました。
華やかな甲子園への切符を手にするのは、各県でたった1校です。その一方で、多くのチームが涙とともに最後の夏を終えます。

千葉大会で敗れた後、千葉東高校の中島健太郎監督が3年生に送った「ラストミーティング」の言葉が紹介されていました。
「選手宣誓から始まって、激動の一か月だったな。メディアに取り上げてもらって、学校でもいっぱい声をかけてもらった。負けはしたけど、この大会の主役の1チームだったと思う。3年生はもう次の戦いが始まっている。受験勉強な。今までは好きな野球だから頑張れたかもしれない。でもこれからは苦手なことや嫌なことも頑張らないといけない。今日の試合も苦しい場面ばかりだったけど、逃げずによくやった。それが絶対次につながる。胸を張っていい。立派だよ。本当にご苦労さま。ありがとう。」
とても心に響く言葉でした。

高校野球には勝者と敗者がいます。勝ったチームは歓喜に包まれ、負けたチームは悔し涙を流します。その瞬間だけを見れば、両者の感情は正反対かもしれません。
しかし、そこに至るまでの努力の量は決して変わりません。
暑い日も寒い日も練習を重ね、仲間と励まし合い、ときには悔しい思いを乗り越えながら目標に向かってきた日々。その経験は、試合の結果に関係なく一人ひとりの財産になっているはずです。
野球を通して学んだことは、これからの人生でも必ず活きてきます。努力することの大切さ、仲間を信じること、苦しい場面から逃げないこと、そして失敗や挫折を乗り越える力。

特に3年生は、これから受験や進路選択という新たな挑戦が始まります。野球で培った粘り強さや挑戦する姿勢は、次のステージでも大きな力になることでしょう。
勝ったチームにも、負けたチームにも拍手を送りたいと思います。
高校野球が教えてくれるのは、「勝つこと」だけではありません。
全力で取り組んだ経験そのものが、人を成長させる。
そんなことを改めて感じさせてくれる、心温まる監督の言葉でした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（こうじや　スタッフ）