「子どもが自閉症かもしれない」

ぼんやりした疑惑が確信に変わり、ひとしきり悩み落ち込んだ後は少しずつ「立ち止まってないで、何かしなければ！」という気持ちになりました。

とはいえ、具体的に何をすべきなのかはほとんど知らない状態でした。「自閉症の特性」については調べてきましたが、自閉症の子どもにどう接すればいいのか、次の行動に関しては考えたり調べたりすることを避けていたのかも知れません。

インターネットで「自閉症」と検索し、片っ端から本の内容やレビューを見て回りました。

とにかく読みやすそうに見える表紙をたよりに本を探しました。

そこで見つけたのは、漫画。

暖かい絵の表紙画と優しい字体で書かれたタイトル「光とともに…」、孤独だった私の心に光が挿すようで、すっかり心が惹かれました。

さっそく読み始めたのですが、第1話は今読み返しても胸が痛くなり涙が溢れるほどに、リアルです。

自閉症の主人公「光くん」、そして母親「幸子」が障害を受け入れようと葛藤する場面、光くんがパニックを起こす場面、幸子の呼びかけに応えず光くんがひたすら側溝へ石を落とし続ける場面、そして幸子が「みじめだ」と泣き崩れる場面…。

どれも私自身の経験にも覚えがあるものばかりです。

すべてを見透かされ心をえぐられるようでした。

きれいごとではなく事実の描写だからこそ、続きをどんどん読みたくなり、光くんの成長に我が子を重ねて希望を抱くことができるようにさえなりました。

登場人物それぞれの目線で、様々な事情や悩みを抱えているということが、丁寧に描かれており、最後には温かい気持ちで読み終えることができるのです。

私は光くんに我が子の未来を重ね合わせ、家族がどう困難を乗り越えていくのか、とても楽しみに読んでいました。

残念ながら、作者が執筆中に若くして亡くなられたので、この作品は完結することはありませんでした。

とても悲しいことですが、光くんの成長に希望を馳せていた私たちに、未来が託されたようにも思います。