子どもが突然痙攣を起こし、意識を失ったりしたら、驚いてしまう保護者の方も多いのではないかと思います。しかし、正しい知識を持っていれば冷静に対処することができます。

子どもが熱性痙攣を起こしたときには、以下のような対処法を実践してください。

＜痙攣時の対応法＞
・首の周りなどを締めつけないように衣服を緩めてください
・抱きかかえず、平らなところに寝かせてください
・嘔吐や口の中に固形物がある場合は、顔を左に向けて吐いた物が気道に詰まらないようにしてください
・口や鼻の周りの吐物を拭き取ってください
・診察時にそなえて、痙攣の様子（左右差）や持続時間、体温などを確認しておいてください。余裕があれば不謹慎だと思わずに動画などを撮影してください（診察時、てんかんとの鑑別に役立ちます）

＜してはいけないこと＞
・大声で名前を呼んだり、身体を揺すったりしない（刺激となり、痙攣が長引く場合があります）
・「舌を噛まないように」と口の中に物を入れたりしない（熱性痙攣で舌をかむことはほとんどありません。また、かむ力はかなり強いため、ケガをする恐れがあります）

多くの場合、熱性痙攣は数分以内に治まります。数分以内で治まる痙攣であれば、ほとんどのケースにおいて救急車を呼んだり病院に行ったりする必要はありません。

しかし中には、緊急性が高く救急車を呼ばなければならないケースや、緊急性は高くないが複雑型の疑いがあり検査の必要があるため痙攣が治まったあとに速やかに病院へ行ったほうがよいケースがあります。

緊急性を判断する上では以下の目安を参考にしてみてください。

【救急車を呼ぶ】
・5分以上痙攣が続く
・痙攣が終わったが、その後も呼びかけても反応が乏しいなどの意識障害が続く（睡眠とは別）

【病院へ行く】
・38℃より低い熱で痙攣を起こした
・全身痙攣ではなく、体の一部または左右非対称な痙攣がある

【保護者で判断しにくい場合】
・小児救急電話相談（＃8000）に電話相談をする

小児救急電話相談は厚生労働省がすすめる相談事業です。＃8000番に電話すると、お住まいの都道府県の相談窓口つながります。そこで小児科医師・看護師からお子さんの症状に応じた適切な対処の仕方や受診する病院などのアドバイスを受けることができます。熱性痙攣時以外にも使用することができます。

＃8000番に電話をして状況を伝えることで、医師や看護師の適切な指示を受けることができ、子どもの保護者も、その場の対処や救急車・通院の判断を行いやすくなります。

熱性痙攣は一過性のものが多いため、治療をせずに成長と共に自然に治っていくのを待ちます。しかし、5分以上痙攣が続く場合には、鎮静薬の投与を要する場合があります。

1度に起こる痙攣の時間が長かったりする場合は座薬（ダイアップ）などによる予防投与をすすめられる場合があります。

熱性痙攣は高熱が出ない限り発症することはありません。高熱が伴う風邪やインフルエンザなどの感染症に感染することを予防してください。日々の手洗い・うがいを徹底することが大切です。なお予防接種などを積極的に受けることもおすすめします。

発熱時に解熱剤を使用することも効果的です。しかし解熱剤自体には、熱性痙攣を抑える効能はありません。

ジアゼパムの予防投与は、熱性痙攣の再発を優位に減少させるとされています。

下記の場合に使用します。

・過去に熱性痙攣を認め、持続が長かった既往がある

または、

下記のうち二つ以上を満たした熱性痙攣が2回以上認めた場合
・全身で痙攣せず、体の一部または左右非対称の痙攣が起きる
・24時間以内もしくは発熱中に痙攣発作を数回にわたって再発する
・熱性痙攣　または　てんかんの家族歴
・12ヶ月未満
・発熱後1時間未満の発作
・38度未満での発作

同じように痙攣を症状とする疾患にてんかんがあります。てんかんとは、大脳の神経細胞が過剰に興奮することで発作が起こる慢性的な脳の疾患のことです。

熱性痙攣が起こるのは主に発熱時に限られますが、てんかんの場合は発熱時以外にも発作が起こります。

また熱性痙攣は主に乳幼児期に限って発症するのに対し、てんかんは発症してから長く治療し続ける疾患です。てんかんは、意識を失い全身を痙攣させる大発作、身体の一部がピクッと動く発作、話の途中でぼんやりしてしまう発作などがあり、必ずしも痙攣を伴うものではないことも特徴です。

一般的なてんかん発症率の0.5～1%に対して、熱性痙攣が発症した後のてんかんの発症率は2～7.5％程度といわれています。このため、何らかの関係が存在すると考えられていますが、詳しいことは分かっていません。

髄膜炎や脳症は熱性痙攣のように発熱と痙攣が伴います。髄膜は脳や脊椎を覆っている膜です。髄膜が炎症することによって高熱、激しい頭痛、悪寒、嘔吐など風邪に似た症状が発症し、痙攣や意識障害を引き起こす場合も珍しくありません。脳症はウィルスが直接脳に感染し、炎症を起こすことによって発症する疾患です。髄膜炎と同様に高熱や痙攣、意識障害がおこります。

単純型熱性痙攣の場合は自然と治るため特に問題はありませんが、複雑型熱性痙攣の場合はてんかんなどとの合併症の疑いがあるため検査を行います。

検査を行うのは大体2回目の痙攣が起こったあとだといわれています。初めての痙攣でパニックを起こしている状態でよく観察できていない場合や、痙攣が1回だけで終わる人もいるためです。

・てんかんや急性脳症との鑑別が必要なとき
発達の遅れ、発作後のマヒ、複雑型熱性痙攣で部分発作があった場合はCTやMRIを行います。

・細菌性髄膜炎との鑑別が必要なとき
髄膜刺激症状と30分以上の意識障害が伴う場合には髄膜検査を行います。髄膜刺激症状とは首の硬直や膝を曲げた状態で股関節を直角に屈曲し、そのまま膝を伸ばそうとすると抵抗があることをいいます（ケルニッヒ徴候）などがあります。

そのほかにも医師が必要と認める検査を受けることがあります。

熱性痙攣を初めて目の当たりにすると、保護者や周囲の人はパニックを起こしてしまうこともあります。熱性痙攣の70～85％が一過性のもので再発することはないといわれていますが、保護者は子どもが発熱する度に不安になってしまうかもしれません。
しかし、痙攣は数分で治まり、脳の発達によって5～6歳までに発症しなくなるといわれています。大きな病気ではないので安心して、その都度落ち着いて対応することを心がけましょう。
熱性痙攣のきっかけとなる風邪や感染症を予防することも大切です。子どもだけではなく、周囲の大人たちも予防につとめましょう。

もし熱性痙攣が起こった場合には、＃8000番を利用するなど冷静な判断で対処・判断をしてください。はじめて痙攣が起こった際や単純型・複雑型どちらの痙攣か判断できない場合などは、迷わず病院へ行くことをおすすめします。