長女は小学校入学前、自分で選んだランドセルを背負い小学校へ行くことをとても楽しみにしていました。入学のタイミングで新しい土地へ引っ越してきたため、同じ幼稚園の子は誰もおらず、近所にも知り合いはいないという環境。私は少し心配をしましたが、入学してから数日は順調に学校へ行っていました。

しかし入学して2週間ほど経ったある日の朝、登校寸前に長女はお腹が痛いとトイレに行きました。この時はごはんを食べたあとで普通にトイレに行きたくなったのかなぐらいにしか感じていませんでした。時間ギリギリに「遅れちゃう！」と急いで行っていたのでちゃんとトイレを済ませられたのか、お腹の調子は大丈夫だろうかと心配しながら見送りました。

そして次の日、また同じように登校前にトイレにこもりました。どうやら昨日も今日もお腹を壊していたようでした。普段長女は朝排便を済ませることはあまりなく、続けてのことだったので違和感を覚えました。遅れてしまうことを気にしてトイレで泣いていたので、前の日のこともあり、「班長さんに伝えてあとからお母さんと一緒に行けばいいから急がなくて大丈夫」と声をかけました。

そしてその日は私が一緒に歩いて学校へ行きました。学校の前に来た瞬間長女がまた涙を流し始めました。どうしたのかと尋ねると、長女は「学校へ行こうとすると胸がドキドキしてお腹が痛くなる」と話してくれました。その時に、続けての朝の腹痛はそれが原因ではないかと思いました。

長女は小さい頃から環境の変化にとても敏感なところがあり、ストレスが行動に表れることがよくありました。弟（長男）が産まれた時は下唇を噛んで唇が炎症を起こしてしまったり、幼稚園に入ったばかりの頃は髪を抜いてしまうことがあっとたり、以前の引越しでは咳チックが出たり……今回も、小学校に入学し、加えて誰も知らない環境の中でこの2週間、普通に登校しているように見えたけどすごく頑張っていたのだと感じました。

長女は、学校が嫌なのではなくお母さんと離れるのが不安で、学校は楽しい時もあるけど困ったことがあった時に「お母さん助けてーどうしようー」となって涙が出てドキドキしたりお腹が痛くなると詳しく話してくれました。集団登校でも実はずっと泣いていたそうで学校へ行くことが不安で仕方なかったそうです。

私は念のためこの状況を担任の先生に話しました。先生の話によると長女は教室でもよく泣いているため声をかけてくださっているとのことでした。安心して通えるようにいろいろ考えてみますとおっしゃってくれました。

それから長女とも話し合い、「学校には行く」と本人も言っていたので、気持ちが落ち着くまで一緒に登校することにしました。車で送っていくこともできたのですが、今後のため集団登校に慣れることや6年間歩く通学路をできるだけ歩いて行こうと思い、私も集団登校に混ざって一緒に登校することにしました。

当時幼稚園だった長男を連れて、長女と学校へ行き、教室で荷物をしまい先生が来るのを見届けてから、長男を幼稚園に送り仕事へ行くという日々をスタート。過保護すぎるかなぁと悩みましたができる限りのことはしてあげたいし、きっといつか自分で行けるようになると信じて毎日歩きました。担任の先生も長女の席を先生の近くにしてくださったり、一緒に給食を食べてくださったりして、長女はそれがとても安心するのだと私に話してくれました。