時はコロナ禍。息子が完全不登校となった頃でした。マスクをしていないと外出できないという毎日の中、息子は特性のためにマスクを着けるということができず、そのため、ただでさえ困難だった外出が一切不可能になりました。外出が不可能ということは、病院へも散髪へも全く行けないということです。

息子の髪は幼稚園の頃からずっと、商店街にある昔ながらの理容室で切ってもらっていました。予約を受け付けないスタイルで、思い立った時にサッと行ける、まさに「街の床屋さん」といった雰囲気のお店です。空いている時は問題ないのですが、時には1時間ほど待つこともあるそのお店での散髪は、人が多い場所が苦手になってしまった息子にとって待つことが難しく高いハードルとなりました。一度、予約ができないか聞いてみたこともあるのですが、こういったお店は予約制にしていないお店が多いのだそうです。

また、これは善意なのですが、店主のおじさんは息子にいつも学校の話を聞いてくれます。そして、ご自身のお子さんの話もしてくださいます。学校に現在行けていない息子はそれに「どう返答すればいいか分からないから怖い」、おじさんの子どもの話も「自分と違いすぎて聞くのがつらい」と言いました。その気持ちはすごくよく分かりました……。

ですので、息子が散髪に行きたい！行こう！というまで、待ち続けることにしてみました。

その頃には入浴も難しくなっていたため、息子の髪はひどく絡まり、まるでライオンのたてがみのようでした。これまでクシを使ったことのない息子は、痛みや違和感からとかすことも許してくれません。このままではいけないと決意し、整体師さんが自宅に来て施術してくれるサービスがあるなら、美容室もないのか検索してみることにしました。そこで初めて「訪問美容」の存在を知ったのです。

当時私が調べた限りでは、訪問美容には大きな事業所がチェーン展開しているパターンと、個人でされているパターンの2種類がありました。大きな事業所だと担当者が都度変わる可能性があるので、個人で経営されている訪問美容師さんのホームページに記載されていた電話番号に連絡しました。

「精神疾患がある男の子でずっと髪を切れていなくて……」
「大丈夫ですよ！ご対応させていただきますよ！」

その明るく力強い言葉に、私はホッとしました。息子自身も髪をどうにかしたくてももうできる状態ではなくなっていたこと、お風呂に入ったとしても洗い流せないのでスッキリできないことがイライラの原因にもなっていたからです。

私は私で、息子が一人で髪を洗えないため手伝っていましたが、絡まった髪をほどくのは大変な作業でした。私が通っている美容室で、ほどき方を教わったりしてなんとかしようと努力を試みたのですが、全て徒労に終わり、そこからようやく解放されるのかもしれないという安堵の思いも大きかったです。

利用時に配慮して欲しいこと、居住地、金額案内など軽く打ち合わせ、さっそく予約をお願いしました。

当日、訪問美容師さんはトートバッグひとつで現れました。事前に用意を頼まれたのは椅子と少し広めのスペースだけ。到着するやいなや、大きなレジャーシートを広げ、その上からビニールシートを被せ、用意しておいた椅子をセット。折りたたみ式の鏡をパタパタッと勢いよく広げると、あっという間に散髪スペースの完成です。その手際の良さに、私と子どもたちはただただ驚くばかりでした。

「移動式のシャンプー台もあるので、かなり大きめのスペースが必要になりますけど、おうちでシャンプーさせていただくことも可能ですよ！」とのこと。準備段階ですでにもう訪問美容師さんは、魔法使いのようでした。

そして、いざ散髪タイム！心配していた息子ですが、美容師さんの朗らかな雰囲気と話術のおかげですんなりと椅子に座り、あっさりと散髪がスタート！「これは切り甲斐があるわぁ！任せといて！」という力強い言葉と共に、バシバシと切られていく髪を見つめながら、「すごい……すごい」という言葉しか出てきませんでした。あんなに悩まされていた髪の毛が、たった1時間でバッサリと。久々にフルオープンになった息子の顔は、伸ばし始めた当初よりスッキリとして大人っぽくなっていました。

「ありがとうございます！！！！」

親子で全力でお礼を言いました。