アスペルガー症候群の息子は幼いころから本が大好き。

多動でじっとしているのが苦手でも、絵本を見ると止まっていられるのです。
私にとって絵本はなくてはならない子育ての大事なツールでした。

我が家には４００冊以上の絵本や児童書があります。
親子のスキンシップや情緒教育のためというよりは、静かな時間を過ごすために集めた本の数々。

しかし何百回、何千回と読み聞かせるうちに、絵本は思いもよらない力を息子に与え始めたのです。

息子は社会性がなかなか身に着かず、コミニケーションは苦手。
なかでもコミニケーションを「人の言動から学ぶ」というのは特に難しようで、集団に適応することは本当に大変でした。
理解しがたい言動をする人に出会うと怒ったり威嚇したり、そして時にはパニックになったり…。

今は笑い話ですが、学校でパニックを起こした挙句、犬のように感情を表す息子の姿がありました。
なんと、彼がコミュニケーションの手本にしたのは我が家の犬だったのです。
人よりずっと簡潔な感情表現をする犬から学び、怒ったり喜んだり。

どうすれば良いのか分からず、考えても考えても解決の糸口は見えなくてあの頃は本当に悩みました。

そんな息子がコミニケーションを理解しはじめたのは小学校３年生のころ。
私たちが思いもよらない意外な方法で彼は「自分なりの理解」を進めていったのです。

その頃から、理解しがたい言動をする人に出会う自分が過去に読んだ本の中から類似するキャラクターを探すようになったのです。

本は、発言だけでなく、その言葉の意図や周囲の反応まで描かれています。
誰かの理解しがたい言動も、過去に読んだストーリーに当てはめて、他人への理解を深めていくという独自の方法に辿り着いたのです。

そのツールは絵本や本だけにとどまらず、漫画、アニメ、映画にまで…。

ただ、同じキャラクターが全く違う一面を見せたときは、戸惑っていました。息子は、同じキャラクターが良い人になったり意地悪な人になったりするのが理解しがたいのです。

それでも、「アニメのジャイアンは意地悪だけど、映画のジャイアンはいい人だったなぁ」と、実際に二面性を持つキャラクターに当てはめて人の多面性を解釈していきました。

特に「ドラえもん」は当時の息子と同世代。ずいぶんと助けられましたね。