場面緘黙（選択性緘黙）とは、発声器官には問題がなく、言語能力があると認められているにもかかわらず、特定の場面で話すことができなくなる症状のことをいいます。家庭などでは活発に話すことができるものの、学校などの公共の場では話せなくなることが多くみられます。

※以前は「選択性緘黙」という名称もありましたが、2018年に日本場面緘黙関連団体連合は、DSM（精神疾患の診断・統計マニュアル）とICD（国際疾病分類）の和訳を『場面緘黙』に改定することを求め、『DSM-5-TR』では正式な診断名になりました。

子どもの場面緘黙は2～4歳で発症することが多いですが、小学校に入学するなど話す機会が増えて初めて表面化する場合もあります。

場面緘黙とは、学校や公共の場所などの特定の場面で話せなくなる症状のことです。家庭では流暢に話すことができる場合も多いため、学校の先生から「お子さんは学校で話しません」と言われて、症状を初めて認識するケースもあります。
場面緘黙がある子どもは、自分の意思で話す場所を選んでいるのではなく、またわざと「話さない」わけでもありません。不安や緊張から、一定の状況におかれると、どうしても話すことができなくなってしまうのです。これは症状を理解するために、とても重要なポイントです。

場面緘黙は「時間が経過すれば自然と治る」と思われがちですが、大人になっても緘黙の症状が続いたり、大人になってから発症することもあります。大人の場面緘黙は、子どもの頃に発症し、それが継続ないし再発する場合がほとんどですが、子どもの頃の場面緘黙についてはっきりとした自覚症状がない場合もあります。
次から、場面緘黙の原因や治療について詳しく解説していきます。

場面緘黙の原因は単一ではなく、人によってさまざまな要因が複雑に絡み合っていると考えられています。はっきりとしたメカニズムは分かっていませんが、育て方が原因ではなく、本人がもつ要因と環境要因が考えられています。

場面緘黙のある人には、不安や緊張を感じやすい「抑制的な気質」を持つ人が多いとされています。また、社交不安や分離不安などの不安症を併せ持つケースもみられます。
さらに、ASD（自閉スペクトラム症）が背景にある場合もありますが、詳しくは次章「発達障害と場面緘黙」で解説します。

場面緘黙は、個人だけでなく環境が大きく影響する問題です。「話す」という行為は相手がいて初めて成り立つものです。場面緘黙のある人が家庭では話せる一方で、特定の社会的状況で話せなくなるのは、そうした特定の状況が話しづらさを引き起こしていると考えられます。
緘黙症状に影響する環境因子として以下のようなものが挙げられます。

・作業量や作業内容の負荷
・環境の刺激（音、情報、臭いなど）
・見通しが立ちにくい状況
・教師や周囲の態度
・話さなくても済む状況

特に「話さなくても済む状況」とは、周囲が配慮しすぎることで本人が声を出さなくても生活できる環境が整ってしまうことを指します。配慮や支援は重要ですが、年齢や生活ステージに応じて、徐々に「話す必要がある状況」を作ることも大切です。