7月15日（土）より全国でロードショーされる映画「パワーレンジャー」をご存知ですか。

日本でおなじみの5人組ヒーロー“スーパー戦隊シリーズ”をもとに、ヒーロー大国アメリカで「パワーレンジャー」としてシリーズ化され大ヒットしてきた作品が、映画化しての凱旋上映です。

物語は、カリフォルニアにある小さな町、エンジェル・グローブに暮らす5人の若者たちを主人公にして展開されます。

彼らはそれぞれ複雑なバックグラウンドを抱えながらも、ある日から戦士として地球を救う使命を課せられ、もがき苦しみながら成長していきます。

本作に登場するキャラクター、ブルー・レンジャーのビリー・クランストン。
亡き父親との思い出の遊び場である金鉱を心の拠り所にしている、機械の扱いに長けた物静かな少年として描かれています。

なにより彼の最も特徴的な設定として注目したいのが、自閉症スペクトラムがあるキャラクターという点。

実は、自閉症スペクトラムのキャラクターがヒーローとして活躍するのは、ハリウッド初の試みなのだそうです。

本作の見どころは、彼ら5人のヒーローは自分自身でレンジャーの能力を獲得しなくてはいけないところ。
ある日突然能力が開花して大活躍するのではなく、それぞれが一人前のレンジャーになる方法を探すところからストーリーは動き始めます。

奇跡の能力が与えられた強いヒーロー像をステレオタイプに描くのではなく、等身大の若者が自分の力で仲間と協力しあいながら力を合わせる姿を描くことをテーマにしているのです。

「彼らの勇姿に共感してもらうためにも、作中にでてくるキャラクターは等身大である必要がある」

そんな制作陣の考えから、「現代のティーンエイジャーが抱える様々な問題」のうちの一つの例として、自閉症スペクトラムやLGBTのキャラクターを登場させるに至ったのだそうです。

ビリー役のＲＪ・サイラーが自身のキャラに触れて、こうコメントをしています。

「ビリーは社会性がなくて友達がいない。でも本当は友達が欲しい。
友達が欲しくてもそれをどういえば言いかわからないし、どう友達を作ればいいかわからない。

だけど、今までの彼の人生にはなかった新しいグループに属するチャンスをつかみ、ビリーは彼自身を発見していく。

ビリーが知っていることは科学と数式だけ。
だからこれは、人を知り、繋がりを持つという、彼にとって新しいことなんです。

僕はこれは大切なメッセージだと感じています。」