新生児けいれんとは、生後28日未満の乳児に起こるけいれん症状のことを指します。出生体重2500グラム以上の成熟児での発症率は1000人のうち2～2.8％、2500グラム未満の低出生体重児では9.37～13.5％となっており、低出生体重児に多く発症します。

熱性けいれん（ひきつけ）のように全身でのけいれんをイメージする方もいらっしゃるかもしれませんが、新生児けいれんの場合、熱性けいれん（ひきつけ）のような典型的なけいれん発作がでることはまれです。まばたきの繰り返し、もぐもぐ口を動かす、自転車をこぐような動きなど、一目でけいれんとは分かりにくい発作が起こります。

新生児けいれんの原因は低血糖などの代謝異常に伴う場合、低酸素性虚血性脳症や頭蓋内出血、脳梗塞、感染症などが原因でけいれんが発症するため、早期治療が必要です。また新生児けいれんの発症をきっかけに、のちにてんかんが発症する可能性もあります。

新生児けいれんに関わらず、けいれんが長く続くと後遺症が残ることもあるといわれています。適切なけいれん時の対応や、必要ならば救急車を呼ぶなど、判断できるように知っておくことは大切です。

新生児けいれんには、頻度の高い順に微細発作、強直性けいれん、間代性けいれん、ミオクローヌスけいれんの4つのけいれんの種類があります。最も多いとされている微細発作は、発作症状が分かりにくく、見つかりにくいといわれています。

＜微細発作＞
・眼球運動の異常ーー水平眼球偏位（眼球が水平に動くがまばたきがない状態、側方を凝視するなど）
・口や頬（ほほ）、舌の異常運動ーー舌を出す、しかめっ面を繰り返す、ウインクのような動き
・四肢の異常行動ーー自転車こぎ、水泳のいぬかきのような動きなど
・自律神経症状ーー血圧上昇、チアノーゼ（体内の酸素濃度が低下し、唇などが青紫色になること）、脈が極端に速い（または極端に遅い）、多呼吸など
・呼吸運動の異常ーー無呼吸発作、発作性過呼吸

＜強直性けいれん＞
・突然意識を失い白目をむく
・身体が急に強張り手足をピーンと突っぱる
・口を固く食いしばり呼吸を止める
・チアノーゼを起こすこともある

＜間代性けいれん＞
・膝を折り曲げる格好をしながらバタバタと手足をばたつかせる
・あごがガクガク震える
・一定のリズムでけいれんが起きる

＜ミオクローヌスけいれん＞
・全身または手足の一部分の筋肉が一瞬ピクッと収縮する
・光によって誘発されるため、寝起きや寝入りに起こりやすい
・症状を自覚することは少ない