2学期に入り授業が本格化、宿題も増える時期ですね。でも、家庭での学習は、なかなか集中できないときもあるのではないでしょうか。

6月から「養命酒製造」の方々と、身近に、無理なくハーブを楽しめる暮らしのアイデアを、不定期に全4回でお届けしている本連載。
第2回目となる今回は、宿題などの家庭学習に集中したいときのハーブの香り活用術についてです。

ご家庭での勉強に効果が期待できるハーブの香りの効能を、アロマセラピストで2児の母でもある葛和恵奈子さんに聞きました。

葛和恵奈子さん
英国IFAアロマセラピスト／AEAJアロマセラピスト／AEAJアロマセラピーインストラクター／メディカルハーブコーディネーター／RTAベビーマッサージセラピスト。編集者として取材で出会ったハーブ＆アロマのチカラに魅せられ、メディカルハーブ健康術＆生活術を学ぶ。ハーブ＆アロマ活用方法を伝えるため専門学校講師も務める。

ハーブの香りの学習効果について、興味深い研究データがあります。

小学生を対象に、計算力と気分に与える精油の影響を明らかにする目的で実施した実験で、オレンジ・スイート精油が小学生の集中力などの気分に好影響を与えること、そして、精油を30秒嗅いだ後に百マス計算を行うと、精製水を嗅いだ群よりも“計算ミスが約3割も減少する”ことが分かったのです。

*日本アロマ環境協会 アロマサイエンス研究所データより 原著論文「小学生の計算力と気分に与える精油の影響．熊谷千津、永山香織．アロマテラピー学雑誌、Vol.16, No.1, 7-14, 2015」

実験では、オレンジ・スイート精油とともに、ペパーミント精油にも同様の傾向が見られました。

さらに、ハーブの香りを嗅ぐと「頭がすっきり」「イライラしない」「やる気がでる」などと答えた児童が多くみられ、気分に好影響を与え、学習しやすい精神環境をもたらすことも分かりました。

*VAS (Visual Analog Scale) ：長さ100mmの水平線を引き、被験者の主観に基づいた評価（気分や痛み）を、0mmから100mmまでの間に記入してもらう測定方法

葛和さん：香りは脳の中の感情や直感に関わる部分（大脳辺縁系）にダイレクトに届くのが特徴。自律神経・ホルモン・免疫系にも影響を与え、心と体のバランスを整える働きもしてくれます。そのため、一瞬で感情をリセットしたり、脳を活性化したりするのが得意です。

香りで気分がよくなると、やる気が出て勉強や作業への集中力アップ、記憶力アップといった効果も期待できます。家庭学習で集中したいときはもちろん、家族みんなの気分転換にも効果的ですよ。

精油の使い方はとても簡単。ティッシュやコットンに精油を1滴垂らす、または水をはったお皿に精油を1〜2滴垂らすだけでOKだそうです。

香りを嗅いだときに子どもの脳にはどのような変化が起きているのでしょうか？精製水、またはオレンジ・スイート精油を30秒吸入後、芳香環境を持続しながら百マス計算をしたときの、脳の動きを見てみましょう。

*NIRS（Near-Infrared Spectroscopy）とは、近赤外光を用いて、頭皮上から非侵襲的に脳機能をマッピングする装置です。

前頭前野は、脳において最も知的で高度な働きをする部位であり、最も発達している機能でもあります。NIRS*による脳機能調査の結果、オレンジ・スイート精油の香りによって前頭前野の血流が増加し、その働きが高められることが示されたのです。

ハーブの香りの効果は集中後の疲れをとって、リラックスする際にも活用できるそうです。

葛和さん：お風呂で一日の疲れをリセットするのにもハーブの香りは有効です。浴槽に精油を1~2滴垂らすだけでも蒸気で芳香浴ができますし、精油を使ったバスソルトをお子さんと一緒に作っても楽しいですね。天然塩の保温効果でポカポカになりますし。

天然塩が持つ保温＆血行促進作用とハーブの有効成分を組み合わせて作る、体を芯から温める入浴剤。ハーブティー用に購入したドライハーブを塩に混ぜて活用するのもよいでしょう。

お湯をはった湯船にバスソルト1回分を入れてよくかき混ぜ、ぬるめのお湯で10分から20分ほど浸かるのがおすすめです。

--- ［用意するもの］1回分 ---
●天然塩大さじ　2杯
●精油　5滴　※またはドライハーブ　20g

［How to］
器に分量の天然塩、精油（またはドライハーブ）を入れ、スプーンで混ぜてできあがり。

［おすすめの精油］
リラックス：オレンジ・スイート、ラベンダー、血行促進：ローズマリー
※精油が入った入浴剤を使用するのは、3歳以上からとされています。3歳以上でも精油はレシピの半分以下を目安にしてください。ドライハーブの使用については特に制限はありませんが、様子を見ながら使用してください。
------------------------------

葛和さん：我が家では、バスソルトを数種類作り置きしてラベルを貼って並べています。子どもが「お風呂入らない！」と駄々をこねたとき、その容器の蓋を開け香りを嗅ぎ、「今日はどれにする？」と気持ちを切り替えるのに使えるのでおすすめです。

次回記事は、2019年冬頃公開予定！
※本記事内の情報は養命酒製造のwebページ「楽しむ・学ぶ」より参照しています。

※こちらの記事は、ハーブの品質や安全性について保証するものではなく、自己責任でのご使用をお願いいたします。
※妊娠中、授乳中の方や小さなお子さんがいらっしゃる方は特に、ハーブ購入の際には店員さんに正しい使い方を聞いて、但し書きをよく読んでからお飲みください。