知的障害（知的発達症）とは、おおむね18歳までに思考力や計算力などの知的能力と、社会生活を営むための適応能力に遅れがみられる障害のことです。

症状としては、言葉や文字の習得の遅れ、意思疎通の困難、ルールの把握の困難、食事や着替えなどの身の回りのことの困難、学校での学習の遅れなどがあります。

行政や医療などによって知的障害（知的発達症）の基準には違いがあります。多くの場合、障害の程度によって、軽度、中度（または中等度）、重度、最重度と4つの種類に分類されています。分類はIQで表される知能指数と、社会的な能力である生活能力（適応能力）の両方を考慮したうえで行われます。

医学的な診断基準である『DSM-5-TR（精神疾患の診断・統計マニュアル　第5版改訂版』では軽度・中等度・重度・最重度と4つに区分されていますが、知能指数（IQ）での目安は明示されていません。知的機能と適応能力について、概念的領域（記憶や言語、論理的思考など）、社会的領域（対人コミュニケーションなど）、実用的領域（生活における能力など）の3つの領域の状態から重症度を特定します。

知的障害（知的発達症）が生じる要因の一つに遺伝があります。しかし、知的障害（知的発達症）が遺伝による場合はまれだと言われています。
遺伝以外にも出生前の感染症や染色体異常、出生後の頭部損傷や感染症などさまざまなことが要因となり得ます。

0歳の赤ちゃんには身体面、神経面で知的障害（知的発達症）の特徴が表れることがあります。身体面では頭の大きさや手や足の形などに異常がみられる場合があります。また、運動機能の発達が遅れることで、寝返り、座る、立つなどといった動作が0歳の間にみられないといった場合もあります。

ほかにも、けいれんや嘔吐、尿の匂いの異常、哺乳不良などが兆候として表れることがあります。これらは、背景に遺伝的な疾患や感染症などがあるために生じる兆候だと言われています。
なお、この上記のような症状がみられる場合も、必ずしも知的障害（知的発達症）があるというわけではありません。

知的障害（知的発達症）がある場合、運動発達面での発達の遅れなどがみられることが多いとされています。例えば、下記のような症状があげられます。

・あまり泣かない、またはいつも泣いている
・首が座るのが遅い
・寝返りをするのが遅い
・座位をするのが遅い
・ずりばいをしない
・ミルクの飲みが悪い
・低緊張がある
・全体的に発達の遅れがみられる
※上記は一例です

ただ、ほとんどの子どもには幼稚園に入る3歳頃までは、周りが気づくような症状はみられないとも言われています。
また、0歳の赤ちゃんの発達は個人差が大きいため、上記のような様子がみられて心配な場合は、専門機関に相談するようにしましょう。