1歳頃から発達に不安なところがあったたーちゃん。
2歳半から通い始めたプレ幼稚園で集団行動ができない様子を見て、発達外来で診てもらいたいと思うようになりました。

しばらくして、近所の診療所にて、発達外来のある大きな病院への紹介状を書いていただきました。
もともと、この診療所では児童発達支援を利用するために必要な意見書を書いてもらうだけのつもりだったのですが、先生から「専門の病院で詳しく診てもらったらどうでしょうか」と紹介してもらえたのです。
恥ずかしながら、発達外来への紹介状を手に入れる方法が分からず困っていたので、思いがけず解決して幸運でした。

紹介状を手に入れ、早速予約の電話をしました。……が、電話がとても込み合っていて、何度かけても全くオペレーターに繋がらず、不安になりました。私はそれまで大きな病院にお世話になった経験がなかったので、電話の呼び出し音が鳴っている間もずっと緊張していたのを覚えています。

そしてなんとか予約できたのは2ヶ月後。

もし診察を急いでいるなら、早めに行動したほうが安心だなと思いました。

自宅の最寄り駅から電車に揺られ30分……着いたのは、私ですら緊張してしまうような大きな病院でした。初めての場所や人の多いところが苦手なたーちゃんはとても不安だったようで、まず病院に入ることができませんでした。脱走しようとするのをなんとか抱っこでなだめて、院内に入りました。

隙あらば走り出そうとするたーちゃんを押さえながら、問診表に生育歴や発達で気になる点を細かく書きます。あらかじめ書いておいたメモを持ってきていたので、スムーズに記入することができました。

そして長い待ち時間をなんとか耐えたあと、いよいよ診察です。

たーちゃんが人見知りと場所見知りで癇癪を起こさないか、入室する瞬間は特にハラハラしていました。ですが、ありのままの子どもの様子を見てもらうという点では、癇癪を起こしてしまっても良いのかもしれないと今は思います。

まず、先生とテーブル越しに対面するようにたーちゃんが座り、「お名前は？」「何歳？」など、簡単な質問をされました。

ほとんどの問いにたーちゃんは単語で答えることができましたが、「誰と一緒に来たの？」「どうやって来たの？」の問いは難しかったようです。

部屋には先生以外にもう一人いて、診察室に入った時からたーちゃんの様子をその方が観察・記録していたのだと思います。その後、診察室内のブースでその職員さんとたーちゃんが遊んでいるところを先生に見ていただきながら、自宅や幼稚園での様子や、困りごとは何かなどを伝えしました。

1度目の診察でははっきりと診断はされませんでしたが、ASD（自閉スペクトラム症）の可能性が高いと伝えられました。そして、幼稚園2：療育3くらいの割合で通ったほうが良いだろうと言われ、さらにショックを受けました。

「年少になったら、週に5日お友達と幼稚園に通うのだろうな」と漠然と想像していた未来が崩れてしまったような気持ちになったのかもしれません。

しかし、実際に、プレ幼稚園での集団活動が難しい状況を見ていたので、先生のアドバイスに納得もしていたと思います。