わが家の息子のトールは、小学3年生から特別支援学級に在籍しています。本人の成長や周囲の理解もあり、中学生になった現在は多くの授業を通常学級で受けています。

トール本人も学校に楽しく通っており、概ね問題なく過ごせているようなのですが、先日担任の先生から、ある課題を指摘されました。それは、「喋りすぎてしまう」ということです。

トールは小学生の頃から、担任の先生や放課後等デイサービスの職員の方から、喋りすぎてしまって止まらないことがあるとよく言われていました。自分の興味のあることに対する熱量がすごくて、周りの人に話したくて仕方がないようです。

それは家でも同じです。ハマっているゲームのキャラクターやアニメの話など、何度も同じ話を繰り返し話してきます。トールは元々、声が大きめでよく通ることもあり、大好きなものの話を全力でし続ける彼のパワーに、聞き手側として疲れてしまうこともしばしばありました。

好きなものがあることは喜ばしいことですし、「思う存分話をさせてあげたい」という気持ちの一方で、お友だちとの関わりの中で孤立してしまわないかという不安もありました。

そこでわたしは、トールが話し続けて止まらないときは「ママそろそろ疲れたからおしまいね」と言うなど、「今はもう聞きたくない」ということを伝えるようにしています。

トールには、周囲の視線や相手の反応を察するのが苦手という特性があります 。まわりくどい言い方では伝わらないため、あえてハッキリとした言葉を使うのです。周りの人が聞いたらびっくりするような言い方かもしれませんが、家庭を「社会のルールを学ぶための練習の場」と考えて取り組んできました。

こうした練習は、家庭の外でも行われていました。小学校や放課後等デイサービスでも、トールのこのような特性を理解してもらっていて、喋りすぎてしまうときは制止してもらったり、話に興味のある職員さんとは思う存分話したりなど、相手によって話題を変えることを学んでいきました。

先生や職員の方々が、トールの情熱を受け止めつつも、適切にブレーキをかけてくださったおかげで、少しずつですが、話す相手や状況を考えられるようになってきたと思っています。ところが、中学生になって、まだまだ大きな課題があると気づかされた出来事がありました。