私は長年、在宅でのデスクワークの仕事を続けています。納期さえ守れば業務の合間に用事を済ませられるため、ASD（自閉スペクトラム症）の傾向がある長男と、次男の子育て・家事を両立する上で、とても助かる働き方でした。

以前、2人が保育園に通っていた頃は17時過ぎまで預かってもらえたため、日中にまとまった仕事時間を確保して、がっつりと働けていました。

しかし、長男が小学校の特別支援学級へ、次男が保育園から幼稚園に転園してから状況は一変しました。

長男の通う小学校では、特別支援学級の児童は原則として保護者が送り迎えをする決まりになっています。次男の幼稚園も合わせると、お迎え時間は13〜14時頃。実質、仕事ができるのは午前中のみになったのです。かといって、仕事だけしていればいいわけでもなく、家事や買い物、通院など、ほかの用事も入ってくるため、集中して仕事に取り組める時間はさらに少なくなります。気づけばあっという間にお迎えの時間になっていることも多く、お昼ごはんを食べ損ねることも多々……。バタバタな毎日を送っています。

実は当初、小学校では学童、幼稚園では預かり保育を利用する予定でした。長男については、放課後等デイサービスの利用も視野に入れていましたが、自宅近くに事業所がなかったり、遠くてもどこも激戦だったりという現実を知りました。また、通常学級の子たちとの関わりも増やしてほしいという願いもあり、最終的に学童の利用を決めたのです。

前年度のうちに利用申請もして、「これで今まで通り働ける」と安心していたのですが……現実は甘くありませんでした。不安が強く、新しい環境に慣れるのに時間がかかる長男は、学童を嫌がって教室に入ることすらできず、通うことを断念。次男も預かり保育の時間は教室の隅で泣き続けてしまい、それが原因で登園拒否もひどくなってしまったのです。

結局、どちらも通常の下校・降園時間に合わせて迎えに行くことに。制度としては存在していても、わが子にとっては「安心できる居場所」にならないこともある……と、身をもって知ることとなりました。

日中に終わらなかった仕事は、子どもたちを寝かしつけた後に行うのが現在のスタイルです。しかし、無理を重ねて体調を崩してしまっては元も子もありません。

そこで私は、夜の作業で「ルール」を決めています。具体的には、作業時間を1〜2時間程度にとどめること、そして次の日に響かないよう深夜12時には必ず就寝して睡眠時間を確保することです。自分の中で「今日はここまで」としっかり区切りをつけることで、なんとかパンクせずに毎日を回しています。