神経発達症（発達障害）がある息子は、現在高校生です。友人とカラオケやショッピングモールに行く最近の彼を見ていると、中学生の頃よりも行動範囲が広くなったなと感じます。

そんな息子が、ある日の夕食中、「友人とフードコートへ行ったときに大変なものを見た」と言いました。少し離れた席で、母親に付き添われて小学生が勉強していたのだそうです。学習参考書が積まれたテーブルに向かう子どもは、叱られたり励まされたりしつつ、半泣きになって取り組んでおり、息子はその光景に衝撃を受けたとのことでした。

親子の様子を思い出し、「内容的に、多分中学受験するんだと思うんだけど、フードコートだよ……？そんなとこでも勉強するなんて、大変じゃない？」と驚きつつ、少し悲しそうにしている息子。

その様子を見て、私は内心で少し首を傾げました。話を聞いている限り、確かに小学生の勉強としてはハードそうです。学年も、まだ高学年ではないようでした。

ですが、中学受験対策として考えれば、珍しくはない光景です。
家でやっていると煮詰まってしまうから、せめてと思い子どもが好きな場所に来たのかもしれません。
『ここまでワークやったらポテトを食べよう』などの、ご褒美を設定するために来ている可能性もありますし、夕食を済ませつつ塾の宿題をこなしていたのかもしれません。

もちろん、とてもハードな教育を受けている可能性もありますが、息子から聞いた情報だけでは、どんな空気なのかは断言できない印象でした。

私はまず、それらの『考え得る事情』を息子に伝えてみました。その上で「この地域でも、少しずつ中学受験をする家庭は増えていくのかもしれないね」と言うと、息子は「本当にそう思う！」と強く頷きました。

そんな息子に、「中学受験をする家庭において、勉強が嫌いになるかどうかは重視されないこともあるんだよ」と伝えると、彼は食事を進めるのも忘れて「そんなことある!?」と驚きました。

「ええっ……嫌いになったら、やるためのモチベーションがないから、もうやらなくなっちゃうじゃん……！」と動揺する彼に、私は思わず苦笑しました。

「うん。あなたがそうだから、うちでは『できるだけ嫌いにさせない』を優先してきたんだよね。けど、『受験という期限までに学力をあげること』が優先されることも珍しくないんだよ」

私がそう話すと、息子は納得しきれない様子で首を傾げていました。

食事を終えた息子は、彼なりに、このことについてしばらく考えていたのかもしれません。自室に行く前に、ふと「お母さんの『嫌いにさせない』っていう育て方、凄く大事だと思う」と言いました。

そして、「嫌いにならなければ、いつかやるかもしれない。けど、嫌いになったら、強制されなくなったときにはやらなくなるじゃん。それは、大変じゃない？」と、言葉を選びながら話してくれました。

彼の言うことは、よく分かります。私もそう思っているからこそ、先月のコラムに書いたように『環境を整え、機会は狙いつつ、できるだけ無理強いはしない』という関わり方をしてきました。

それらの言葉だけを見れば、前向きな教育目標にも見えなくはありません。ですが、その実態は、『そうするしかなかった』という、消極的な選択の結果でした。

小学生の頃の息子は、常に不登校のリスクと隣り合わせでした。中学生になってからは行き渋りも落ち着きましたが、高校生になった今に至るまで、夫とは定期的に「いま不登校になったらどうする？」と擦り合わせをしています。

中学受験や高校受験において、限られた期間の中で結果を求められる場面は多くあります。その圧の中で、『子どもの自主性を尊重して見守る』という姿勢は、中々簡単なものではないのだろうと思います。

受験や学習をめぐる過熱や負担の話は、親の意識や子どもの性質の問題として語られがちです。けれども、過熱する受験に多くの家庭が振り回されているのだとしたら、それは社会全体の問題として考えることもできそうです。

原因として見ているものが狭まると、解決策も狭まっていくことがあります。『親の意識の問題』として語られるとき、見えにくくなるものもあるかもしれない、と個人的には感じます。子どもに対しても、養育者に対しても、理解を足場にすることで見える景色が広がることもあるんじゃないかな、と思うのです。

「ベストは選びにくいときでも、多くの人が、より楽に自由にベターを選べるように、さまざまな選択肢やサポートがあるといいな」そんなことを改めて思った、受験の風景の話でした。

執筆／丸山さとこ

一般的にフードコートは食事をする場所であり、学習のための場ではありません。そのため、母親に見守られながら勉強する小学生の姿は、息子さんの目には「日常とは違う光景」として映ったのかもしれません。ですが、その親子にとっては、自宅だとどうしてもパソコンやゲームなどの誘惑が多く、勉強に集中できなかった可能性もあります。
中学受験においては、親御さんが熱心になるあまり、お子さんが「させられている」と感じる状況も少なくないかもしれません。その子自身は家で好きなゲームをやりたい気持ちがあっても、受験のために、お母さんが学習へと促さざるを得ないという背景もあるのでしょう。コラムを拝見し、ご自身の特性を抱えながら日々成長している高校生の息子さんが、勉強を頑張る小学生の姿を見て、同情できるほどの優しさを持っている。それは、本当に素晴らしいことだと思いました。（監修：小児科医　鈴木直光先生）

（コラム内の障害名表記について）
コラム内では、現在一般的に使用される障害名・疾患名で表記をしていますが、2013年に公開された米国精神医学会が作成する、精神疾患・精神障害の分類マニュアルDSM-5などをもとに、日本小児神経学会などでは「障害」という表記ではなく、「～症」と表現されるようになりました。現在は下記の表現になっています。

神経発達症
発達障害の名称で呼ばれていましたが、現在は神経発達症と呼ばれるようになりました。
知的障害（知的発達症）、ASD（自閉スペクトラム症）、ADHD（注意欠如多動症）、コミュニケーション症群、LD・SLD（限局性学習症）、チック症群、DCD（発達性協調運動症）、常同運動症が含まれます。
※発達障害者支援法において、発達障害の定義の中に知的発達症（知的能力障害）は含まれないため、神経発達症のほうが発達障害よりも広い概念になります。

ASD（自閉スペクトラム症）
自閉症、高機能自閉症、広汎性発達障害、アスペルガー(Asperger)症候群などのいろいろな名称で呼ばれていたものがまとめて表現されるようになりました。ASDはAutism Spectrum Disorderの略。

ADHD（注意欠如多動症）
注意欠陥・多動性障害の名称で呼ばれていましたが、現在はADHD、注意欠如多動症と呼ばれるようになりました。ADHDはAttention-Deficit Hyperactivity Disorderの略。
ADHDはさらに、不注意優勢に存在するADHD、多動・衝動性優勢に存在するADHD、混合に存在するADHDと呼ばれるようになりました。今までの「ADHD～型」という表現はなくなりましたが、一部では現在も使われています。