「自分一人で頑張らなきゃ」「人に頼るのは甘えだ」――。
真面目で一生懸命なお子さんや保護者の方ほど、そう自分を律して限界を迎えてしまうことがあります。しかし、本当の「自立」とは、何でも一人で完結させることではありません。自分の限界を正しく知り、適切に周囲の力を借りることこそが、自分らしく生き抜くための「最強の防御力」になります。

本稿では星槎大学大学院の阿部利彦先生に、「生きるための多層的なコミュニケーション」としての援助要請スキルについて紐解いていただきました。

「援助を求める力」とは「問題を解決するために、適切な相手の力を借りながら、最終的には自力解決するための技術」（阿部,2025）だと捉えています。 一般には「援助要請スキル」と呼ばれているものです。「援助要請」とは、単なる「質問の技術」ではありません。自分の状態を客観的に捉えるメタ認知能力であり、トラブルが深刻化する前に自分を守るための最強の防御力です。

ソーシャルスキルをはじめとしたこのような「コミュニケーションスキル」については、スキルを持っている子とそうでない子、というように分けて捉えられる傾向があります。さらに、支援者としては「スキルを持っている子の方が優れている」「不足しているスキルを身につけさせなければ」などと考えがちです。
とはいえ、ここで私が目指しているのは、子どもたちに特定の『正しいとされる形』を強いることではありません。私の考える「援助を求める力」とは、『自分の限界を知り、自らの心地よさを自分で守るための表明』とも言えるものです。

ですから、もし目の前のお子さんが今はそのスキルを発揮することを必要とせず、今の在り方で満たされているのであれば、それを見守り、尊重することもまた、支援者の重要な役割であると考えています。決して支援が『押し付け』にならないよう、常に本人のウェルビーイング（幸せ）を中心におくことを忘れないようにしたいものです。

また、援助要請スキルは、単なる依存行動ではなく、自己決定的に行動し、自己の成長を志向する自立性の一部だと考えます。「依存」は、自己調整学習や主体的問題解決を阻害してしまいますが、自立型の援助要請は自己成長や社会的適応を促進していきます。自立型の援助要請スキルがある人は、さまざまな問題に圧倒されず、問題となっている状況と一定の距離を保ちつつ、必要な時にだけ他者の力を借りることができるのです。