「まだ病院に行っていないけれど、どう関わればいい？」「グレーゾーンと言われたけれど……」という場合でも、日常の関わり方を少し変えることで、お子さんも保護者の方もずっとラクになる3つのステップをご紹介します。

• 1.「困りごと」を整理して、的を絞る
• 2.行動を3つに分けて対応を変える
• 3.「環境」をお子さん特注に整える

1.「困りごと」を整理して、的を絞る
あれもこれも直そうとすると、お互いに疲弊してしまいます。まずは「今、一番困っている行動は何か？」を一つだけ選び、そこに集中してみましょう。将来への不安や、今すぐには解決できない悩みは、いったん横に置いておくことも大切です。目の前の困りごとを小さく分けて考えることで、取り組みやすくなります。

2.行動を3つに分けて対応を変える
子どもの行動を客観的に観察し、次の3つに分けて対応を工夫してみましょう。

・増やしたい行動→しっかり「ほめる・注目する」
当たり前にできていること、たとえば静かに座っている、ご飯を食べている、少し待てている、といった行動を見逃さず、「座って待てているね」「自分で食べられているね」と肯定的な声かけを増やします。

・ 減らしたい行動→ 安全を確認したうえで、少し「注目を外す」
気を引くためのぐずりや、軽いふざけなどには、怒ったり長く説得したりせず、いったん視線や反応を減らします。
これは、子どもを突き放すことではありません。「その行動では注目を得にくい」と伝えるための関わり方です。その代わり、落ち着けた瞬間や切り替えられた瞬間を見逃さず、すぐに肯定的に声をかけます。

・危険な行動→短く、はっきり止める
自分や他者を傷つける行動は、感情的に叱り続けるのではなく、真剣な表情で短く「ストップ」と伝え、まず安全を確保します。

3.「環境」をお子さん特注に整える
子どもが変わるのを待つのではなく、周囲の環境を変える「環境調整」がとても有効です。

・視覚的に伝える
視覚的に情報をキャッチするのが得意なお子さんは、言葉だけで指示するより、イラストや写真、タイマーなどを使って「見て分かる」ように伝えます。

・刺激を減らす
気が散りやすい子なら、おもちゃを箱にしまって見えないようにする、落ち着ける静かなスペースを作るなどの工夫をします。

・スモールステップにする
最初から完璧を求めず、「靴下を片方履けたらOK」など、必ず成功できるレベルまでハードルを下げます。

お子さんの特性に合わせた関わり方のコツが分かってくると、ミスマッチが減り、驚くほど日常が穏やかになることがあります。医療機関での「診断」も、決して子どもにレッテルを貼るためのものではありません。お子さんの特性を理解し、必要な環境調整やサポートを受けるための「一つの道具」と考えていただければと思います。

もし今、「育てにくい」と悩み、ご自身の心と身体が限界に近づいているなら。どうかひとりで抱え込まず、保健センターの保健師さんや、かかりつけの小児科医、子育て支援センターのスタッフなどに、「実は、毎日本当に大変で……」とこぼしてみてください。
「何に困っているかうまく説明できないけれど、とにかく毎日しんどいです」
この一言からで大丈夫です。

あなたのSOSを受け止め、一緒に考えてくれる人は、地域の中にきっと見つけられます。まずは保護者の方自身がホッと一息つける環境を作ることも、お子さんの笑顔につながっていきます。

また別のコラムでも子どもの発達や子育ての工夫、家庭だけで抱え込まないための地域の支援について、一緒に考えていきたいと思います。ここまで読んでくださり、ありがとうございました。このコラムが、皆さまの安心やヒントにつながれば幸いです。

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（コラム内の障害名表記について）
コラム内では、現在一般的に使用される障害名・疾患名で表記をしていますが、2013年に公開された米国精神医学会が作成する、精神疾患・精神障害の分類マニュアルDSM-5などをもとに、日本小児神経学会などでは「障害」という表記ではなく、「～症」と表現されるようになりました。現在は下記の表現になっています。

神経発達症
発達障害の名称で呼ばれていましたが、現在は神経発達症と呼ばれるようになりました。
知的発達症（知的障害）、自閉スペクトラム症、注意欠如・多動症、コミュニケーション症群、限局性学習症、チック症群、発達性協調運動症、常同運動症が含まれます。
※発達障害者支援法において、発達障害の定義の中に知的発達症（知的能力障害）は含まれないため、神経発達症のほうが発達障害よりも広い概念になります。