同じクラスの6年生は長男にとても優しくしてくれるのですが、友だちというよりお世話してくれているお姉さんお兄さんのような存在です。通常学級へ行く授業もあるのですが、そこでもやはり周りのみんなは長男を「手助けが必要な存在」としてサポートしてくれているようで、なかなか対等な関係で付き合える友だちを作ることができません。1年生の頃は学童へも通っていたのですが、周りのみんなと馴染むことが難しく今は行くのをやめてしまいました。

そのため私の友人の年齢が近い子どもたちと遊ばせたりする機会を作ったりもしてみました。
ですが、やはり人見知りをしてしまって自分から話しかけることができず、楽しそうに盛り上がっている輪に、なかなか入ることができませんでした。

きょうだいの仲はとても良いので、家ではずっと2人で遊んでいます。その姿を見ていると「家が安心できる場所なら、今はそれでいいのかな」と思う自分もいます。ですが、学校やほかの友だちとの関わりの様子を思い出すと、「このままずっと、仲のいい友だちができないままだったらどうしよう……」という不安もあります。年齢が上がるにつれて、きょうだいそれぞれの世界もできていくはず。だからこそ、長男にもいつか「家族以外に心を許せる存在」を見つけてほしいな、と思っています。そのためにも、今後もいろんな子と交流する機会を増やし、見守っていきたいです。

執筆／プクティ

特別支援学級での友だち事情について共有いただき、ありがとうございました。特別支援学級は少人数だからこそ、一人ひとりに合った丁寧な支援を受けられる反面、同年代の友だちとの出会いが限られてしまうという悩みは、多くの保護者が感じていることだと思います。

対等な友だち関係を築くことは、お子さんの成長にとって大切な経験の一つです。一方で、それと同じくらい、「自分を受け入れてもらえた」「大切にしてもらえた」という安心できる人との関わりも、お子さんの自己肯定感や人を信頼する力を育む大切な土台になります。ご家族や学校の先生、優しく接してくれる上級生や通常学級の同級生との関わりも、お子さんにとってはかけがえのない経験です。その安心感を土台にしながら、お子さんのペースで少しずつ対等な友だちとの出会いが広がっていくとよいですね。（監修：小児科医　室伏佑香先生）