現在、学校現場において特別支援教育の対象となる子どもは年々増加しており、全体の約7.3%にのぼります。さらに、2022年の文部科学省の調査では、通常の学級に在籍する「発達障害などの疑いがある子ども」が8.8%いることが分かっています。これらを合わせると、1クラス（約30人）の中に、個別支援を必要とする子どもが平均して3〜4人はいる計算になります。しかし、担任の先生が1人で全員に個別対応をするのは非常に困難なのが現状です。その中で、特に支援から「こぼれ落ちてしまいがち」なのが、境界知能（IQ70〜84・85程度）の子どもたちです。

知能検査（WISCなど）の統計上、境界知能に該当する人は約14%いるとされています（※日本の環境においてはさらに多い可能性も指摘されています）。しかし、学校現場では「通級指導」を受けるためのIQ基準（85や90以上）を満たせず、かつ知的障害の基準（70未満）にも該当しないため、十分な支援対象に入れないケースが多発しています。

境界知能の子どもたちの特徴を理解する上で非常に分かりやすいのが、筑波大学 名誉教授の宮本 信也先生による「オセロのように、ある時は黒、ある時は白」という表現です。

境界知能の子どもたちは、「すべてができない」わけではありません。例えば、「数と計算」や、簡単な漢字の読みはできるが、 「書く」こと、割合や比例などの「数量関係（応用）」、起承転結のある作文などができないなどです。

「これはできるのに、あれはできない」というむらがあるため、学校の先生も親御さんも「もう少し頑張ればできるはず」「この学年の教科書についていけている」と誤解してしまいがちです。しかし、実際には抽象的な概念の理解やワーキングメモリ（情報を一時的に記憶して処理する能力）、手先の器用さなどに弱さを抱えており、見えないところで大きくつまずいていることが多いといいます。