「あと1本だけ」と思っていたのに、気がつけば30分、1時間――。Instagramのリール、TikTok、YouTube Shortsなど、短時間で次々と視聴できる「ショート動画」を見ていて、そんな経験はないでしょうか。いま私は、子どもだけでなく大人も陥る「ショート動画依存」という問題を知っておく必要があると考えています。

少し昔のテレビを思い出してみましょう。連続ドラマの最後には「次回予告」がありました。主人公に何かが起こりそうな場面で終われば、当然、続きが気になります。しかし、どれほど気になっても、続きを見るには基本的には翌週まで待たなければなりませんでした。映画の予告編も同じです。面白そうな場面を見て「この映画を見たい」と思っても、同じような刺激が数秒おきに際限なく繰り返されるわけではありません。いわば予告を見ることは、それ自体が一つの「楽しみな情報」でした。

ところが、スマートフォンのショート動画では事情が大きく異なります。画面を指で一度スワイプすれば、数秒後には次の動画が現れます。さらに、視聴履歴や反応などをもとに、その人が興味を持ちそうなコンテンツが次々と提示されます。いわゆる「アテンション・エコノミー」という、私たちの注意や時間そのものが経済的な価値を持つ仕組みです。

特に、ドラマや物語の一部分だけを見せ、「このあとどうなるの？」というところで終わるショート動画コンテンツがたくさん流れてきます。一部は無料ですが、範囲を超えて続きをもっと見ようとすると課金が必要になる仕組みです。

これは単に「動画が短くなった」だけではありません。いつでも手元にあり、スワイプすればすぐ次を見られるスマートフォンの特性と、「続きが気になる」という人間の心理を組み合わせた、一つのビジネスモデルともいえます。動画制作会社や配信事業者にとっては、視聴者により長く見てもらい、その一部を有料コンテンツへ導くことが収益につながります。

テレビでは「次回を来週まで待つ」ことができた。スマートフォンでは「続き」が数秒後に目の前に現れる。この違いを認識することは、脳科学を考えるうえでとても重要な知見だと私は考えています。

2026年9月に『Computers in Human Behavior』で報告された中国の研究によると、平均15.4歳の青年1,567人を対象として、6か月ごとに3回、1年間にわたる追跡調査が行われました。研究者らが注目したのは、

• ショート動画依存（Short-Form Video Addiction：SFVA）

• 未来を考える力（Future Time Perspective）

• 学習上の失敗や困難から立ち直る力（Academic Buoyancy）

の3つの関係です。その結果、ショート動画への依存傾向が強いことは、その後の学習上の立ち直る力の低下を予測し、その関係には「未来を考える力」の低下が関わっていました。

もちろん、観察研究ですから、ショート動画が直接これらの能力を低下させたと断定することはできません。しかし、ショート動画との付き合い方を考えるうえで興味深い知見であり、特に小児神経科医として注目したいのが、この「未来を考える力」です。

子どもから青年期は、目の前の欲求を調整して、「明日のために今日は早く寝よう」「試験があるから今は勉強しよう」と、現在の行動を将来の目標につなげる力を育てている時期でもあります。一方、ショート動画では数秒から数十秒という短い間隔で、次の刺激や楽しみが提示されます。「明日のために今はやめる」という選択と、「あと1本だけ見る」という目の前の報酬が、同じスマートフォンの画面の前で競争しているとも考えられるのです。