まだまだ早食いだったり、食べこぼしが多かったりと、課題はありますが、何年もずっと悩んできた偏食の問題に、こんなにも大きな変化があったことに驚いています。

以前は食にあまり関心がなかった長男が、今では食べることを楽しんでくれている。それが何よりも嬉しいです！私自身も、これまでは「とにかく長男が食べてくれるものを」と限られた食材で同じような献立ばかりを作っていましたが、今では「これも食べてくれるかな？」「あのお店にも行けるかも！」と、少しずついろいろな料理に挑戦して食卓に出せるようになりました。子どもの偏食に向き合っている真っ最中は、本当に先が見えなくてつらい気持ちになることもありました。ですが、子どものペースを見守り、食べられるものが増えることで、子どもの世界も、親の世界も少しずつ広がっていくんだなと感じています。

執筆／プクティ

偏食が強かったり、食が細かったりするお子さんの子育ては、毎日3回の食事で悩みや迷いが尽きず、本当に大変ですよね。栄養バランスを考えて献立を工夫しても食べてもらえなかったり、周囲から食事について助言を受けたりすることで、ますます悩んでしまうこともあると思います。

成長期の子どもの食事は、栄養や量が気になるものですが、一般的な目安や指導に当てはめすぎないことも大切です。必要に応じて保健師やかかりつけ医などに相談し、身長や体重が順調に伸びているか、健康面で心配なことがないかを確認しながら、無理をしすぎず、無理をさせすぎずに見守ることが必要な時期もあります。
今回のお話では、学校の先生方がお子さんのペースに合わせ、無理強いせずに声をかけてくださったことで、少しずつ食べられるものが増えていきました。食べることへのプレッシャーを減らし、本人が安心して食事に向き合える環境をつくることの大切さが伝わってきました。

今回のエピソードのように、成長とともに食べられるものが増えたり、食への関心が芽生えたりすることは少なくありません。もちろん変化の時期や程度は一人ひとり違いますが、今の状態がずっと続くとは限りません。食べられるものが限られている時期には、親も先が見えず不安になるものです。それでも、焦って食べさせようとするより、本人のペースを大切にしながら見守ることが、結果として食の世界を広げることにつながる場合もあります。親子ともに無理をしすぎず、少しずつの変化を大切にしていけるといいですね。（監修：小児科医　新美妙美先生）

（コラム内の障害名表記について）
コラム内では、現在一般的に使用される障害名・疾患名で表記をしていますが、2013年に公開された米国精神医学会が作成する、精神疾患・精神障害の分類マニュアルDSM-5などをもとに、日本小児神経学会などでは「障害」という表記ではなく、「～症」と表現されるようになりました。現在は下記の表現になっています。

神経発達症
発達障害の名称で呼ばれていましたが、現在は神経発達症と呼ばれるようになりました。
知的発達症（知的障害）、自閉スペクトラム症、注意欠如・多動症、コミュニケーション症群、限局性学習症、チック症群、発達性協調運動症、常同運動症が含まれます。
※発達障害者支援法において、発達障害の定義の中に知的発達症（知的能力障害）は含まれないため、神経発達症のほうが発達障害よりも広い概念になります。