「障害があるの？大変ね～」

子どもに障害があると伝えた時、このように言われた経験のある方は多いと思います。

周りから同情されることもあるかもしれません。

私は「えっ？あの〇〇ちゃんに本当に障害があるの？そんな風にみえないよ。だから、きっと大丈夫」と励ましの言葉をもらったことがあります。

しかし、私はそう言われてもなぜか心の中が落ち着きません。

落ち着くどころか、むしろ胸がつかえた気分になります。

相手の言葉に気持ちが入っていないような、まるで、挨拶のようにも思えるのです。

周囲は「障害を持っている子どもの親」というだけで「なんだかわからないが、とにかく大変なんだ」と思っているように私は感じます。

おそらく、それ以上には思えないのだと思います。

知人からも「困っていたら何でも言ってね」と声をかけてもらったことがあります。
でも、それは「単なる気遣いの言葉」のように感じてしまいました。

発達障害に限った話ではなく、重病人を抱えているご家族も、同じ気持ちになったことがあるのではないでしょうか？それぞれの家庭の事情を、他人が理解するのは、簡単なことではないですよね。

社会にはいろいろな考えを持った人が大勢いるので、私は社会に理解を求めることはあえてしません。

障害者に歩み寄ろうとする人もいれば、障害があるからといって「甘えさせてはいけない」と思う人もいるでしょう。

電車の中で、自閉症と思われる子が奇声などを発していると、

・それを無視をする人

・じっとその子を怪訝な目で見ている人

に遭遇します。

他人から理解されることが難しいのに、他人が多く集まった社会から理解されることはもっと難しいと感じています。

では、障害のある人とどう関わっていけば良いのでしょうか。

私は、何も特別扱いをする必要はないと思っています。

それは、ただただ「普通に接して欲しいだけ」なのです。

「普通に」というのは、どの子も同じように扱ってほしいということではありません。

電車など交通機関で、お年寄りや妊婦さんに席を自然に譲るように、

「困っていることの延長線」で、障害のある子どもの困り事を見て欲しいだけなのです。

そして、障害のある子の保護者も、我が子を特別扱いをする必要はないと思います。上記のように、困りごとの延長として、普通に接するほうがいい、そう思っています。

私たちの振る舞いから「こんな風に接してほしい」というメッセージを、周囲に送ることができるのではないでしょうか。