こんにちは、発達支援Laboランプです。ここでは、定期的に療育支援に関連するテーマについて、理論的な背景と合わせて発信しています。今回のテーマは「言葉の意味を振り返る」です。

日常の中で、私たちは多くの言葉を無意識に使っています。その中でも「お友達」という言葉は、子どもたちに向けられることが特に多いものの一つではないでしょうか。しかし、ふと立ち止まって考えてみると、この「お友達」という言葉の意味を大人自身がどれほど深く理解し、また、子どもにとってどのような影響を与えているかを振り返る機会は少ないかもしれません。今回は「お友達」という言葉の意味と合わせて、言葉の大切さと意味、曖昧さについて振り返ってみます。

１，「お友達」の曖昧さ
「お友達」という言葉には、多くのニュアンスが含まれています。一般的には「仲良く遊ぶ相手」「共に過ごす相手」を指すことが多いのではないかと推測できますが、この言葉の意味は非常に曖昧です。大人にとっては、自分の友人関係や過去の経験をもとに、その意味を直感的に理解しているでしょう。しかし、まだ発達段階にある子どもたちにとって、「お友達」という言葉が何を意味するのかは、必ずしも自明ではありません。

例えば、幼い子どもに「みんなと仲良くして、お友達を作りましょう」と声をかける場面がよく見られます。大人の意図としては、「協調性を持ち、人間関係を築く大切さ」を伝えたいのでしょう。しかし、子どもがその言葉をどのように受け取るかは、彼らの発達段階や感情によって異なります。無理に「お友達」を作るよう促されることで、逆にストレスを感じたり、自分のペースで関係を築けなくなる場合もあることは十分に考えられます。

２，子どもの視点を考慮する
大人が何気なく使う「お友達」という言葉が、子どもの心にどう響くかを考えてみます。特に、まだ他者との関係性の築き方を学び始めたばかりの子どもにとって、友達作りは決して簡単なものではありません。むしろ、自分の気持ちや欲求を整理する前に「お友達」という関係性を求められることで、戸惑いを覚えてしまうことも考えられるのではないでしょうか。

そのため、大人は「お友達」という言葉を使う際、子どもの気持ちや理解を考慮し、焦らず自然な形での友達作りをサポートする姿勢が求められます。「一緒に遊ぶ相手」としての友達を作ることが重要なのではなく、自分の感情やペースを大切にしながら、他者との関わり方を学ぶ過程が大事なのです。

３，言葉の意味を見直す習慣
私たちは、日々使っている言葉の意味を時折振り返ることが肝要です。「お友達」という言葉に限らず、日常的に使っている表現の一つ一つが、相手にどのように伝わり、どんな影響を与えているかを意識することは、子どもとの健全なコミュニケーションに欠かせません。

大人が自分の言葉の意味を改めて考え直すことで、子どもたちとの関係がより豊かで、互いに理解し合えるものになるでしょう。特に、まだ自分の感情や世界観を十分に表現できない子どもたちにとって、私たちの言葉は一つ一つが重要な手がかりとなります。


言葉は強力なツールであり、その使い方次第で相手に深い影響を与えることができます。私たち大人は、子どもに対して何気なく使っている言葉の意味を振り返り、その言葉がどのように受け取られるかを考える必要があります。「お友達」という言葉も、子どもたちの成長と発達に寄り添った形で使うことで、より豊かな関係性を築くことに繋がるのではないでしょうか。

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