子供たちの楽しそうな笑い声が、放課後等デイサービスの厨房に溢れる。テーブルの上には、こんがりと焼けたバターロール、ぷりぷりのウィンナー、そして真っ赤なケチャップが並んでいる。今日のメニューはホットドック。

最初は戸惑っていた子もいた。ウィンナーをうまく挟めない子、ケチャップをつけすぎてしまう子、バターロールをちぎってしまう子。でも、みんな一生懸命。周りの友達が優しく手伝ってくれたり、スタッフが丁寧に教えてくれたり。失敗しても、すぐに笑顔でやり直す。

次第に、子供たちはホットドック作りのコツを掴んでいく。手際よくウィンナーを挟み、綺麗にケチャップを塗る。自分たちで作ったホットドックを手に、満面の笑みを浮かべる子供たち。

「美味しい！」「僕が作ったんだ！」「もっと食べたい！」

子供たちの喜びの声が、厨房中に響き渡る。完成したホットドックは、それぞれ個性豊か。ケチャップの量も、ウィンナーの入り方も様々。だけど、どれも愛情たっぷりで、温かい気持ちでいっぱいだ。

食べ終わった後も、子供たちは興奮冷めやらぬ様子。今日の出来事を絵に描いたり、スタッフに話したり、友達と感想を言い合ったり。ホットドック作りを通して、友達との絆を深め、自信と達成感を味わった時間になったようだ。

夕暮れが差し込む中、子供たちは笑顔でデイサービスを後にした。明日のホットドック作りも、今から楽しみで仕方ない様子。 この温かい雰囲気と、子供たちの輝く笑顔が、明日への活力となるだろう。