夕暮れが差し込む、放課後デイサービス「リッツパーティー」のテーブルには、魔法がかけられたかのような、美しいチーズプレートが輝いていた。

メインは、厳選された３種類のチーズ。濃厚な味わいのゴーダ、クリーミーなカマンベール、そして爽やかな味わいのモッツァレラ。それぞれが、大小様々なカットで配置され、まるで宝石箱のよう。

その周りを彩るのは、丁寧に絞られた生クリーム。雪のように真っ白で、ほんのり甘く、チーズの塩味と絶妙なバランスを保っている。まるで、雲の上を歩いているような、軽やかな口どけだ。

そして、主役を引き立てる脇役たち。瑞々しいイチゴ、甘酸っぱいブルーベリー、ジューシーなオレンジ。季節のフルーツたちが、色とりどりの宝石のように散りばめられ、見た目にも楽しい、華やかな彩りを添えている。

子どもたちは、まずその美しさに見とれている。まるで芸術作品のような、このチーズプレートに、言葉を失う子もいるほど。

「わあ！」

「きれい！」

歓声があがる中、子供たちは、フォークでチーズを一口。

「おいしい！」

「生クリーム、ふわふわ！」

「フルーツ、甘い！」

様々な声が飛び交い、テーブルには笑顔と、幸せな会話が溢れる。

一人の男の子が、少しだけ残った生クリームを、指で優しくすくい、チーズに付けて食べる。その姿は、何ともいえない無邪気さで、見ている大人たちの胸を温かくする。

このチーズプレートは、単なるおやつではない。放課後デイサービス「リッツパーティー」の、温かい愛情が凝縮された、特別な時間そのものだった。 子供たちの笑顔と、喜びの声が、空間を満たしていく。それは、チーズと生クリーム、そしてフルーツが織りなす、忘れられない、至福のひとときだった。