ADHD（注意欠如多動症）は、不注意（集中力がない）、多動性（じっとしていられない）、衝動性（考えずに行動してしまう）の3つの症状がみられる発達障害のことです。

特性のあらわれ方によって多動・衝動性の傾向が強いタイプ、不注意の傾向が強いタイプ、多動・衝動性と不注意が混在しているタイプなど主に3つに分けられ、これらの症状が12歳になる前に出現します。特性の多くは幼い子どもにみられる特徴と重なり、それらと区別することが難しいため、幼児期にADHD（注意欠如多動症）であると診断することは難しく、就学期以降に診断されることが多いといわれています。また、個人差はありますが、年齢と共に多動性が弱まるなど、特性のあらわれ方が成長に伴って変化することもあります。

ADHD（注意欠如多動症）の特徴が正確に認識されるのは、園児～7歳ごろと言われています。ただし大人になってからADHD（注意欠如多動症）と診断される場合もあります。また診断の平均年齢は性別によっても違うと言われています。

ADHD（注意欠如多動症）は先天性の脳障害ですが、生後すぐには症状が分からないので確認できず、2歳ごろから少しずつADHD（注意欠如多動症）の症状が顕著に見られ始めます。その症状から専門機関に相談したり、医療機関を受診して気づくケースが多いようです。2～3歳の時期で多く見られる特徴は多動性だと報告されています。3歳児健診のときに疑いがあると告げられることもあります。

ADHD（注意欠如多動症）の特徴が正確に認識されるのは幼稚園～小学校就学の7歳ごろと言われています。ADHD（注意欠如多動症）の検査はそれ以前から受けることができますが、診断が下されるのは就学前の7歳前後がもっとも多いと言われています。低年齢の頃は「ADHD（注意欠如多動症）の疑い」として確定診断をせずに、慎重に診断・検査を行う医療機関もあります。ADHD（注意欠如多動症）の診断が下される平均年齢は男子は8歳、女子は12歳で、性別によっても違うと言われています。

また、子ども時代には気づかなかったが、大人になってからADHD（注意欠如多動症）と診断されている人も多くいます。アメリカ精神医学会の最新版『DSM-5-TR』（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版・改訂版）より一つ古い『DSM-5』（『精神障害のための診断と統計のマニュアル』第5版）においては、ADHD（注意欠如多動症）の診断基準として「何らかの症状が見られる」のが7歳以下から12歳以下へと引き上げられており、成長してからの症状の発現に留意したものになっています。大人の場合多動の特徴がみられる人は少なくなりますが、不注意や衝動性の特徴から社会生活を困難に感じる人がいます。