夜尿症とは、5歳を過ぎた（あるいは精神年齢がそれと同等の発達水準の）子どものおねしょが1ヶ月に1回以上の頻度であり、それが3ヶ月以上続くことです。各年齢別の罹患率にはさまざまな説がありますが，5歳で 15％，小学校低学年では10％，小学校高学年では ５％、12歳〜14歳で2〜3％というデータもあり、珍しい疾患ではありません。

また、成長していくなかで自然となくなっていく場合もあり、小学生の夜尿症は1年で約15％の自然治癒を認めます。多くは成長とともに治癒するものの、0.5％から数％は成人へ移行します。

アメリカ精神医学会のDSM-5（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版）では、「遺尿症」という疾患のうちの1つとして診断基準を定めています。

遺尿症には、夜間に生じる場合だけではなく、昼間に生じる場合もあります。この記事では、夜間の睡眠中に生じる夜尿症について紹介していきます。

夜尿症の原因ははっきりとは分かっていませんが、主に以下の3つが原因と考えられています。

■夜間多尿
夜間の尿量が多い要因として抗利尿ホルモンの不足があげられます。抗利尿ホルモンは尿量を調整するホルモンで、分泌リズムは成長と共に落ち着いていきます。通常、昼間より夜間に抗利尿ホルモンは多く分泌されるため、夜間の尿量は昼間より少ないです。抗利尿ホルモンの分泌が不足することで夜尿につながります。

■排尿筋過活動
膀胱容量は成長と共に発達していきます。また、寝ているときは日中起きているときにと比べて膀胱容量が約1.5倍程度に増大することが分かっています。しかし、排尿筋過活動の場合、起きているときと比べて寝ているときに膀胱容量が増大しないことや反対に縮小することによって尿を溜めることができず、夜尿につながります。

■覚醒閾値上昇
夜尿の患者さんは、外部からの音による刺激を与えても、覚醒閾値が高く、起きにくいことが報告されています。

夜尿症と関連のある疾患・障害の一つとして発達障害があります。

ADHD（注意欠如多動症）は、不注意（集中力がない）、多動性（じっとしていられない）、衝動性（考えずに行動してしまう）の3つの症状がみられる発達障害のことです。ADHD（注意欠如多動症）のある人の10～15％に夜尿症との合併があるとされています。中枢神経の発達が未熟な上、夜間の水分制限や排泄習慣を守りにくい、下着が濡れている感覚が鈍いなどのことから夜尿症が治りにくいことも指摘されています。