自閉症スペクトラムとADHDの診断を受けている息子は、耳から入ってくる言葉（聴覚言語）の認知が弱いため、何度口頭で説明しても正確な言葉や意味、その内容を理解するのに時間がかかります。

マクドナルドをポテトナルドと言ったり、ファミリーマートをチキンマートと言ったり、聞いていてクスッと笑えるような言い間違いは息子のチャームポイントでもありますが、幼児期を脱すると困ることがたくさん出てくると思います。

例えば…

・話を聞いていても、内容がよく理解できない
・内容が理解できないから、話をするのが面倒になる
・言い間違いを指摘されるのが嫌で、話さなくなる
・思っていることを相手にきちんと伝えられない

などなど、実際起こるかどうかは別として、たくさんの弊害が考えられます。

一方で、視覚優位（目で見る情報の認知が強い）な息子は幼いころから目で見る言葉に興味があり、早くから文字を読むことができました。6歳になった今では、小学校3年生レベルの漢字を簡単に読むことができます。

せっかく言葉が好きなのに、聴覚言語の認知が弱いせいで、それを使いこなせなくなるのはもったいないな…。
どうすれば、耳から入った言葉をきちんと認識することができるのでしょうか。

そう悩んでいた矢先、ひょんなことから息子にぴったり合った方法が見つかりました。
それは、子ども向けの映画をみんなで観ていた時のことです。

息子「ママ、あの字が下に出てくるやつ、出せないの？」

私　「えっと、英語で映画を観るときに日本語が出てくるやつ？」

息子「そうそう！あれを出してほしいの！」

私　「あれは字幕っていうんだけど、日本語で見てるのに出すの？」

息子「うん！あれ（字幕）があると何て言ってるか僕にもわかりやすいんだよ！」

なるほど！目から鱗というか、どうしてそこに考えが及ばなかったのか！と目の覚める思いでした。

息子は耳から入ってくる言葉を理解するのは難しいですが、目から入ってくる文字を理解するのは得意なのです。それならば、英語で観るときに限らず常に字幕を出しておけば、息子は正確な情報を手にすることができます。

そうして、今まで何回も観た映画や録画していたテレビ番組を、字幕付きで見直す日々が続きました。すると…

「○○って言ってると思ってたけど、●●って言ってたんだ！」
「△△って、こんな字を書くんだね！知らなかった！」
「ああ、ここは悲しんでいたんだ。わかってなかったよ！」

そんな感想を言いながら、息子は今までぼんやりと入っていた情報を、きちんと頭の中で整理しているように見えました。

今では、全ての番組を字幕付きで表示しています。字幕を付けてから、テレビを見ている際の「今なんて言ったの？」「誰が喋ったの？」という息子の質問攻撃はぴたりと治まりました。

中には字幕のつかない番組もありますが、子ども向けにはきちんとルビを打った字幕がついていることが多いです。

この機能は、ひらがな・カタカナがスムーズに読めるようになった、聞いて理解するのが苦手なお子さんには、とてもよいサポートアイテムになるのではないかと思います。

テレビのメーカーによって字幕の表示方法は異なると思いますが、チャレンジしてみたい方は、一度ご自宅のテレビのリモコンや取扱説明書を確認してみてくださいね。