長男がまだ発達障害と診断される前のことです。

こだわりが強い、癇癪をおこす、夜泣きがひどい…そんな息子のお世話に疲れたときは、隣県に住む母を我が家に呼びつけていました。
少し息子の相手をしていてくれるだけでも本当にホッとする時間で、私は母と息子が遊ぶのを遠巻きに見ていました。

そんなとき、いつも母は息子に言うのです。

「Aくん、だぁ～～～いすき！！！」

息子を抱きしめ、しつこいほど「大好き」「大好き」と言うのです。
それはもう見ていて恥ずかしくなるほどで、「孫はカワイイって言うけどさあ…」と私は少々呆れていました。

感情を込めて絵本を読むことすら恥ずかしいドライな私ですから、「こういうベタベタな子育てはできないんだろうな～。」と冷静にその様子を見つめるばかりでした。

息子が1歳半くらいの頃、いよいよこの子は自閉症ではなかろうかと私が悶々としていたある日も、

「Aくん、だいだいだぁ～～～～いすき！！」と母の様子はちっとも変わりませんでした。

息子に障害があっても私は彼を愛し続けられるのだろうかという局面で、「大好き大好き」の出血大セールは横目で見ていて羨ましいほどでした。

そんなとき、少し引き気味でその様子を見ていた私に、母が言ったのです。

「おかんはね、Aくんが頑張ったからでも、いい子だからでもなくて、AくんがAくんだから大好きなんだよ、って伝えてるねん。

あんたたちもそうやって育てたのよ～、覚えてへんの？」

もちろん、残念ながら覚えてはいません（笑）

そして当時の私はその言葉さえも正直むず痒く、「いや～～、ぜんぜん覚えてへんわ！残念やったな！」

と返してその会話は終わりました。

その後2歳近くになり、発語もあるのかないのかわからない息子。

私は言っていることが「でんしゃ」のように聞こえたら「よし！電車ゲット！！」と、発語したであろう単語を必死で書き留め、その語数に躍起になっていました。

そんなある日、母に息子の面倒を見てもらっていたところ、驚くことが起きました。

「だいっきーーー」

息子が「大好き」と言ったのです。

「きゃ～～、大好きやって！聞いた！？ばあちゃんもAくんが大好きい～～～～！」

いつもなら大好きという「単語を発した」ことに大喜びするはずの私ですが、そのときの喜びは少し違ったものでした。

「電車」「りんご」「犬」「パパ」「ママ」…

言って欲しい言葉はたくさんあったはずですが、それより何より素敵な言葉を手に入れた息子。

その瞬間、私は「ああ、もうこの1語だけでもいいや」とすら思いました。