発達障害の診断を受けている長男は、赤ちゃんの時からとにかくぐずりっぱなしでした。

落ち着いているのは抱っこでおっぱいを吸っているときか、胸を触っているときかのどちらかで、テレビも「いや！」、おもちゃにも興味を示しません。

食事作りの間はおんぶしていましたが、だんだん重くなってくると足元で遊ばせつつ、「これはニンジン、今からお母さん、ニンジンを切るからちょっと待っててね」と見せたりし、なんとかこなしていました。

そのうちふと、「野菜を触っているときは静かにしている」ということに気がつきました。
母と過ごすこと以外に興味を示さなかった長男です。これは大発見かも！？と思った私は、キャベツや白菜を長男にどんどんむいてもらい、それを味噌汁や煮物にしていました。

その後、長男は野菜と触れあうことが大好きなんだ！ということがわかりました。
色とりどりの野菜を並べたり、分類したり、「野菜アート」づくりに熱中する長男。野菜フィーバーの始まりです。

絵本で1番気に入っていたのは『やさいのおなか』。夫が「喜ぶかなと思って」と、大人向けの『野菜の便利帳』という野菜図鑑のような本を買うと「ん！（よんで！）」と何度も持ってくるようになりました。

言葉の習得も植物の名前からです。「さといもんもんも（さといも）」「ぶろーりー（ブロッコリー）」、その他いろいろなシーンで野菜の力を借りました。

　・電車などの乗り物に乗るときは「これからにんじん色の電車に乗るよ」と緊張をほぐす
　・お絵かきでは丸を描けたら、トマトを見せて「トマトかけたね」、線を描いたらゴボウを持ってきて「似てるね」と盛り上げる
　・ハサミのときは、紙よりも先にネギを切らせるとすぐに上達
　・どうしても眠れないとき、ニンジンを握りながら就寝
　・起こすときには耳元で「キャベツ、ハクサイ…」と唱えるとパチっと目を覚ます

図書館や子ども広場では緊張でガチガチになる長男でしたが、スタッフの方が野菜の絵本やおもちゃなら喜ぶということを知ってくださったおかげで、少しだけ行きやすくなりました。ありがたかったです。

3歳になった頃からマンションの庭スペースで家庭菜園を始めました。
1年目は親がリードしていましたが、2年目からは長男が絵本を見ながら、自分で植えるものや配置を決めたがるようになり、任せるようになりました。

自己流で失敗も多かったのですが、目をつぶって好きなようにさせました。

支柱を立てたり紐を結んだりといった作業も、時にできなくてかんしゃくを起こしながらも、こなすようになってきました。公園にはまったく行きたがらなかったので、屋外の活動の動機として活かしました。

土を耕すことでずいぶん腰がしっかりしたと思います。
農業を営んでいる祖父母の畑にも、よく長男と遊びに行きました。「よく知ってるなあ」「本当に集中力があるね」と褒めてもらいました。

長男も、見事な野菜をつくる祖父母を尊敬。コミュニケーションや人間関係のベースになったと思います。