私の息子は年齢に不釣り合いな独特の話し方をし、側で聞いている人が思わずギョッとして振り返ります。

それはまるで、公式な文書を順番に読みあげているかのような話し方だからです。

「お母さん、高速道路に侵入する際には落下物に気を付けてね」「僕は○○くんと一緒に遊んだ。しかし、○○くんは僕と一緒に遊ぶことを執拗に拒んだんだ。なぜなら、○○くんは…」

使っている単語も、普通の6歳児のボキャブラリーとはかけ離れています。息子の喋り方は会話調ではなく、文書そのままのような感じなので、大人から聞いていても話の流れが非常に分かりやすいです。

けれども、子ども同士の会話では、ひどく浮いてしまうことになるのです。

なぜ息子はこのような言葉遣いにこだわるのでしょうか。

息子が言葉を習得するのは、主に本とニュース番組からです。

バラエティ番組などは「いろんな言葉がうるさくて耐えられない」と言います。息子によると、淡々と一本調子で正しい言葉で読み上げるニュースが1番安心して視聴できるのだそうです。

同様に、本を読むのも安心するようです。そして、崩した表現は苦手です。その結果、「お母さん、高速道路に何か落っこちてるかもしれないから気を付けてね！！」ではなく「高速道路に侵入する際には落下物に気を付けてね」という言葉が、彼の中での「言葉」になるのです。

「正しい言葉」の方が頭に入ってきやすい分、息子は言葉にひどく拘ります。

言葉の成り立ちや用法を、なんとなく覚えることができません。まさに、言葉を「スルーできない」のです。

言葉を「スルーできない」息子は、大きくなるにつれて耳から聞いた言葉について、納得がいかなくなることが多くなってきました。

ある日シャツをベロンと出しながら歩いている息子に、私が「シャツを入れなさい。だらしがない」と言ったときのことです。
息子はこう言ってきたのです。

「“だらし”というのは何？」
「僕は“だらし”というのが無いんだね？」
「じゃあ、“だらし”が有るというのはどういう状態なの？」

この調子で質問は続き、私は思わず「もういい、とにかくシャツを入れなさいったら！」と怒ってしまいました。

話し言葉だけではなく、書き言葉にもこだわりは発動します。
「お母さんは外国由来の言葉はカタカナで書くと言った。じゃあなぜトラは日本語なのにカタカナで書いてあるの？」

この調子で、ちょっとやそっとでは答えられないような質問を1日中私に投げかけてくるのです。

時間があるときは1つひとつ調べて丁寧に答えていましたが、この「言葉に対するこだわり」のためにやり取りがいちいち止まってしまうことが頻繁に生じ、私は息子と話すたびに「黙って質問に答えてよ～！！」とイライラしていました。