突発性難聴の原因とは？症状や治し方、似ている病気など解説【医師監修】
ライター：医師・専門家監修｜発達障害・支援のキホン
突発性難聴は、突然片耳が聞こえにくくなる病気です。まったく聞こえない人もいれば、少し聞こえにくい程度の人もいるなど症状はさまざまです。まれに両耳に影響が出ることもあり、耳鳴りやめまいなどの症状を伴うこともあるといわれています。
突発性難聴の原因はウイルス感染やストレスなどいくつか考えられていますが、まだ不明な点も多くあります。
ここでは突発性難聴の原因や症状、似ている病気、治療法について解説します。
監修: 守本倫子
国立成育医療研究センター耳鼻咽喉科診療部長
小児気道疾患センター長
新潟大学医学部卒。慶応義塾大学耳鼻咽喉科入局し、1999年から国立小児病院に赴任、小児の耳鼻咽喉科を学び始める。その後小児高度専門医療施設の中で小児難聴と小児気道疾患に特に熱心に取り組んでいる。
小児気道疾患センター長
突発性難聴とは？その原因と症状
突発性難聴は、突然耳の聞こえが悪くなる病気です。原因ははっきりとは解明されていませんが、ウイルス感染や内耳循環障害が原因ではないかといわれています。一般的には片耳の聞こえに影響が出ますが、まれに両耳に症状が表れることもあります。
突発性難聴の症状としては、音が聞こえづらくなる、または全く聞こえなくなるという聴覚への影響のほかに、耳鳴りやめまいなどが報告されています。
突発性難聴は早期に治療を受けることにより、多くの方が完治や聴力の改善が見込まれるため、早めに病院を受診することが大切です。
突発性難聴の症状としては、音が聞こえづらくなる、または全く聞こえなくなるという聴覚への影響のほかに、耳鳴りやめまいなどが報告されています。
突発性難聴は早期に治療を受けることにより、多くの方が完治や聴力の改善が見込まれるため、早めに病院を受診することが大切です。
突発性難聴の原因
突発性難聴は、何らかの原因で有毛細胞といって耳の中にあり音を感じ取り脳に伝える器官が傷つくことで起こるといわれています。
原因ははっきりと解明されていませんが、有毛細胞が傷つく原因はいくつかの説があります。
◆ウイルス感染
一つ目はウイルス感染によるものです。ヘルペスウイルスやムンプスウイルスの感染により内耳の有毛細胞が損傷し、結果として難聴につながることがあると考えられています。
◆循環障害
もう一つの原因として考えられているのは内耳循環障害です。
動脈硬化や微小の血栓などで血液循環に影響が出ることで細胞にうまく血液が回らなくなることが原因となって、突発性難聴が引き起こされるのではないかと考えられています。
◆ストレス
突発性難聴の原因としてストレスを挙げることもあります。ストレスにより交感神経が興奮して血管が収縮することで循環障害が生じたり、免疫を下げて先に挙げたウイルス感染が起こりやすくなることで、突発性難聴につながることが考えられます。
また、ストレスだけでなく疲労や睡眠不足も同様に原因となり得るとされています。
原因ははっきりと解明されていませんが、有毛細胞が傷つく原因はいくつかの説があります。
◆ウイルス感染
一つ目はウイルス感染によるものです。ヘルペスウイルスやムンプスウイルスの感染により内耳の有毛細胞が損傷し、結果として難聴につながることがあると考えられています。
◆循環障害
もう一つの原因として考えられているのは内耳循環障害です。
動脈硬化や微小の血栓などで血液循環に影響が出ることで細胞にうまく血液が回らなくなることが原因となって、突発性難聴が引き起こされるのではないかと考えられています。
◆ストレス
突発性難聴の原因としてストレスを挙げることもあります。ストレスにより交感神経が興奮して血管が収縮することで循環障害が生じたり、免疫を下げて先に挙げたウイルス感染が起こりやすくなることで、突発性難聴につながることが考えられます。
また、ストレスだけでなく疲労や睡眠不足も同様に原因となり得るとされています。
突発性難聴の症状
突発性難聴の代表的な症状は病名の通り、突然耳が聞こえにくくなるというものです。朝起きたときや店を出たときなど、ある時突然気がつくというのが特徴です。
突発性難聴を発症すると「まったく聞こえない」から「なんとなく聞こえづらい」まで、聞こえにくさの程度は人によって異なります。
基本的には片耳にのみ起こるといわれていますが、まれに両耳に症状が現れることもあります。ほかに突発性難聴でよく見られる症状は、耳鳴りとめまいです。
突発性難聴を発症すると「まったく聞こえない」から「なんとなく聞こえづらい」まで、聞こえにくさの程度は人によって異なります。
基本的には片耳にのみ起こるといわれていますが、まれに両耳に症状が現れることもあります。ほかに突発性難聴でよく見られる症状は、耳鳴りとめまいです。
◆耳鳴り
突発性難聴ではキーンという高音、ジーというセミの鳴くような音などの耳鳴りが起こることがあります。また、耳鳴りだけでなく飛行機に乗ったときのような、耳の詰まった感じを訴える人もいます。
耳鳴りは突発性難聴の前や初期症状として生じることもあり、耳鳴りに悩んで受診したところ突発性難聴と診断を受けるということもあります。
◆めまい
突発性難聴にはめまいが伴うこともあります。
めまいには、目が回る感覚がある「回転性」、体がフワフワ浮いているように感じる「浮動性」、立ちくらみのような「失神性」などの種類があります。この中で、突発性難聴で表れるのは回転性のめまいが多いといわれています。
突発性難聴ではキーンという高音、ジーというセミの鳴くような音などの耳鳴りが起こることがあります。また、耳鳴りだけでなく飛行機に乗ったときのような、耳の詰まった感じを訴える人もいます。
耳鳴りは突発性難聴の前や初期症状として生じることもあり、耳鳴りに悩んで受診したところ突発性難聴と診断を受けるということもあります。
◆めまい
突発性難聴にはめまいが伴うこともあります。
めまいには、目が回る感覚がある「回転性」、体がフワフワ浮いているように感じる「浮動性」、立ちくらみのような「失神性」などの種類があります。この中で、突発性難聴で表れるのは回転性のめまいが多いといわれています。
突発性難聴の治し方は？
突発性難聴は早期であれば治療することによって聴力の回復が見込まれる疾患です。治療には内服や点滴での薬物治療が一般的ですが、症状に合わせて追加治療を行うこともあります。
発症後すぐや症状が重い場合は入院をすすめられることもあります。
発症後すぐや症状が重い場合は入院をすすめられることもあります。
Q:突発性難聴の薬物療法とは？
A.薬物療法の代表はステロイド薬の投与です。内服や点滴による治療を行います。
ほかに血管拡張薬や血流改善薬、ビタミン剤などを併用することもあります。
突発性難聴は原因がはっきりと分かっていないため、薬物といっても直接病気の元を絶つものではありません。内耳の血液循環を良くし、細胞や神経に栄養を与えて動きを活性化させる働きがあるものを用います。
ほかに血管拡張薬や血流改善薬、ビタミン剤などを併用することもあります。
突発性難聴は原因がはっきりと分かっていないため、薬物といっても直接病気の元を絶つものではありません。内耳の血液循環を良くし、細胞や神経に栄養を与えて動きを活性化させる働きがあるものを用います。
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Q:薬物療法以外にはどんな治療法があるの？
A.突発性難聴の治療には高気圧酸素療法を用いることがあります。
高気圧酸素治療器といわれる酸素カプセル内で酸素を吸入します。血液内の酸素量を上昇させることで、低酸素状態の改善や、細菌の繁殖を抑える効果を図り、症状の改善を促します。
高気圧酸素治療器といわれる酸素カプセル内で酸素を吸入します。血液内の酸素量を上昇させることで、低酸素状態の改善や、細菌の繁殖を抑える効果を図り、症状の改善を促します。
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Q:突発性難聴で入院することがあるの？
A.突発性難聴の治療は通院でも可能ですが、症状が重い場合は特に入院をすすめられることがあります。集中して治療に努めることができ、安静にもしやすいというのが理由です。
一般に早期に治療を始めたほうが治りが良いとされています。突発性難聴の診断後すぐに服薬や点滴で治療を開始すると考えると、入院は有効な手段といえます。
また、ストレスや疲労も原因の一つと考えられているため、家事や仕事などをせず休養や睡眠をしっかりとって安静にする環境をつくるのにも、入院は有効です。
たとえ重症でなくとも、入院してゆっくり休むことで治療効果も上がりやすくなります。
一般に早期に治療を始めたほうが治りが良いとされています。突発性難聴の診断後すぐに服薬や点滴で治療を開始すると考えると、入院は有効な手段といえます。
また、ストレスや疲労も原因の一つと考えられているため、家事や仕事などをせず休養や睡眠をしっかりとって安静にする環境をつくるのにも、入院は有効です。
たとえ重症でなくとも、入院してゆっくり休むことで治療効果も上がりやすくなります。
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突発性難聴は完治するの？
2021年の論文には、231例を観察したところ90％が聴力改善に至ったとのデータがあります。聴力改善とは完治以外に、ある程度回復したという状態も含みます。
ただし、以前の聴力まで回復したと答えたのは全体の38.5％、次いで大幅に回復した26.4％、回復した25.1％、変化なしが9.9％という結果でした。
データによると発症してから3 日以内に治療を開始した場合の回復は良好であることが分かります。一方で早期に治療を開始しても、症状にめまいを伴う場合や聴力がなくなっている場合には治療の回復がみられないことがあります。
ただし、以前の聴力まで回復したと答えたのは全体の38.5％、次いで大幅に回復した26.4％、回復した25.1％、変化なしが9.9％という結果でした。
データによると発症してから3 日以内に治療を開始した場合の回復は良好であることが分かります。一方で早期に治療を開始しても、症状にめまいを伴う場合や聴力がなくなっている場合には治療の回復がみられないことがあります。
治療が遅いと治らないのか
突発性難聴は原因、治療法とも確定されていませんが、できるだけ早く治療を受けることが良いとされています。特に「発症から2週間以内の治療を」という文言は多くの病院で言われています。
ですが、早期に治療を開始すると治りが良いというデータの中には、自然治癒の症例が含まれている可能性もあります。治療が早かったことで症状が改善されたのか、自然治癒によるものかは判別できません。
もちろん治療は早く始めるに越したことはありませんが、発症から時間をおいてしまったからといってもう治らないとあきらめる必要はありません。
また、突発性難聴は一日で治るわけではなく、通常は治療によって徐々に聴力が回復していきます。通院することも見越しておくといいでしょう。
ですが、早期に治療を開始すると治りが良いというデータの中には、自然治癒の症例が含まれている可能性もあります。治療が早かったことで症状が改善されたのか、自然治癒によるものかは判別できません。
もちろん治療は早く始めるに越したことはありませんが、発症から時間をおいてしまったからといってもう治らないとあきらめる必要はありません。
また、突発性難聴は一日で治るわけではなく、通常は治療によって徐々に聴力が回復していきます。通院することも見越しておくといいでしょう。
完治しなかった場合の後遺症
後遺症には、程度に差はありますが聴力障害や耳鳴りが挙げられます。
高齢であったり難聴の症状が重かったりした場合は回復しにくいと言われます。また、発症して2週間以降に治療を開始した場合も同様です。
高齢であったり難聴の症状が重かったりした場合は回復しにくいと言われます。また、発症して2週間以降に治療を開始した場合も同様です。
補聴器で聞こえをサポート
突発性難聴の治療後に聴力が改善せず、日常生活に不便さがあるなら補聴器を使うという選択肢があります。補聴器を使うことで会話もスムーズになり、仕事や人間関係での不便が緩和されます。
難聴と一口に言っても、聞こえの状態はさまざまです。補聴器も耳穴に収まる小型のものや耳にかけるタイプのものなど、さまざまな種類があります。症状の変化に応じて再調整も必要です。
最近ではインターネットで手軽に買うこともありますが、突発性難聴などの感音難聴では補聴器をつけると音が歪んで聞こえたり不快感を感じることがあるため、結局使えないことも少なくありません。難聴が残って聞きづらいと感じた場合は、まず耳鼻科で聞こえの状態をチェックしましょう。補聴器外来がある病院や補聴器相談医に相談して自分に合った補聴器を試してみるのが良いでしょう。
難聴と一口に言っても、聞こえの状態はさまざまです。補聴器も耳穴に収まる小型のものや耳にかけるタイプのものなど、さまざまな種類があります。症状の変化に応じて再調整も必要です。
最近ではインターネットで手軽に買うこともありますが、突発性難聴などの感音難聴では補聴器をつけると音が歪んで聞こえたり不快感を感じることがあるため、結局使えないことも少なくありません。難聴が残って聞きづらいと感じた場合は、まず耳鼻科で聞こえの状態をチェックしましょう。補聴器外来がある病院や補聴器相談医に相談して自分に合った補聴器を試してみるのが良いでしょう。
参考：補聴器相談医名簿 ｜ 一般社団法人日本耳鼻咽喉科学会
https://www.jibika.or.jp/modules/certification/index.php?content_id=39
治療と並行して生活習慣の改善も
ストレスや睡眠不足も突発性難聴の原因の一つとされているため、治療と並行して生活習慣も見直してみると良いかもしれません。
具体的には、朝起きたら太陽の光を浴びる、3食バランスよく摂る、適度な運動などリフレッシュ活動を行う、ぬるめのお湯でゆっくり入浴する、寝る前のカフェインやアルコールを控えるなどが挙げられます。
仕事や子育てをしているとすべての項目をすぐに行うのは難しいと思いますが、できることから取り入れていきストレスを減らしていきましょう。
具体的には、朝起きたら太陽の光を浴びる、3食バランスよく摂る、適度な運動などリフレッシュ活動を行う、ぬるめのお湯でゆっくり入浴する、寝る前のカフェインやアルコールを控えるなどが挙げられます。
仕事や子育てをしているとすべての項目をすぐに行うのは難しいと思いますが、できることから取り入れていきストレスを減らしていきましょう。
突発性難聴と症状が似ている病気
突発性難聴は突然耳の聞こえに影響が出ると共に、めまいや耳鳴りなどが表れる病気ですが、同じような症状を伴う病気がいくつかあります。
主なものとしては以下の病気が挙げられます。
・メニエール病
・急性低音障害型感音難聴
・聴神経腫瘍
主なものとしては以下の病気が挙げられます。
・メニエール病
・急性低音障害型感音難聴
・聴神経腫瘍
メニエール病
メニエール病は激しいめまいが特徴の難病です。吐き気や冷や汗、頻脈をともなうこともあります。
回転性のめまい、耳鳴り、難聴と、症状が突発性難聴とよく似ているうえ、多くは片耳だけにその症状が見られることも共通しています。
しかし、メニエール病には繰り返し症状が起こるという特徴があり、発症が一回限りの突発性難聴とはこの点で異なっています。
原因は内耳にリンパ液が過剰にたまる「リンパ水腫」によることだと考えられていますが、水腫が発生する原因はまだ解明されていません。過労やストレスがメニエール病を引き起こすともいわれ、その点でも突発性難聴と共通しています。
回転性のめまい、耳鳴り、難聴と、症状が突発性難聴とよく似ているうえ、多くは片耳だけにその症状が見られることも共通しています。
しかし、メニエール病には繰り返し症状が起こるという特徴があり、発症が一回限りの突発性難聴とはこの点で異なっています。
原因は内耳にリンパ液が過剰にたまる「リンパ水腫」によることだと考えられていますが、水腫が発生する原因はまだ解明されていません。過労やストレスがメニエール病を引き起こすともいわれ、その点でも突発性難聴と共通しています。
急性低音障害型感音難聴
急性低音障害型感音難聴は低音の耳鳴り、耳の詰まる感じが特徴的な難聴の一種です。突発性難聴の男女比がほぼ同じであるのに対して、急性低音障害型難聴は圧倒的に女性の患者が多いのも特徴です。
突発性難聴と比べると症状は軽く、再発の可能性もあります。
ストレスや過労で発症しやすくなりますが、原因はメニエール病と同じく内耳の蝸牛部分の水腫です。めまいの有無がメニエール病との大きな違いです。
突発性難聴と比べると症状は軽く、再発の可能性もあります。
ストレスや過労で発症しやすくなりますが、原因はメニエール病と同じく内耳の蝸牛部分の水腫です。めまいの有無がメニエール病との大きな違いです。
聴神経腫瘍
内耳から脳へ情報を送る聴神経に腫瘍ができる病気が聴神経腫瘍です。
腫瘍が神経を圧迫することで、難聴、耳鳴り、めまいといった症状が生じます。聴神経のすぐ近くを通る顔面神経を圧迫すると、顔面マヒが起こる場合もあります。
良性の腫瘍で発育のスピードも遅いため、腫瘍が小さければ診断後は経過観察となることもあります。腫瘍が大きくなった場合は耳鼻咽喉科で摘出手術をしたり脳神経外科で開頭手術をします。
腫瘍が神経を圧迫することで、難聴、耳鳴り、めまいといった症状が生じます。聴神経のすぐ近くを通る顔面神経を圧迫すると、顔面マヒが起こる場合もあります。
良性の腫瘍で発育のスピードも遅いため、腫瘍が小さければ診断後は経過観察となることもあります。腫瘍が大きくなった場合は耳鼻咽喉科で摘出手術をしたり脳神経外科で開頭手術をします。
まとめ
突発性難聴は、ある日突然発症します。少し聞こえないくらいだと病院を受診せず、そのまま放置してしまう人もいるかもしれません。
ですが、早めに治療をすることで症状が改善する可能性が高まります。聴覚に違和感がある場合や、めまいや耳鳴りなど気になる症状がある場合は早めに耳鼻咽喉科を受診することが大事です。
突発性難聴は原因がはっきりとしていませんが、ストレスがその一因になることも指摘されています。そのため、治療と並行してバランスの良い食生活と十分な睡眠時間を心がけ、生活習慣を見直してストレスを減らしていく取り組みも行っていきましょう。
ですが、早めに治療をすることで症状が改善する可能性が高まります。聴覚に違和感がある場合や、めまいや耳鳴りなど気になる症状がある場合は早めに耳鼻咽喉科を受診することが大事です。
突発性難聴は原因がはっきりとしていませんが、ストレスがその一因になることも指摘されています。そのため、治療と並行してバランスの良い食生活と十分な睡眠時間を心がけ、生活習慣を見直してストレスを減らしていく取り組みも行っていきましょう。
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