息子は現在、21歳。知的障害を伴う自閉症だ。特別支援学校卒業後は就労移行支援事業所に通っている。 まだ就労先が決まらない息子。就職が決まっていく仲間の訓練生を指をくわえて見ているようだ。企業就労への夢は膨らんでいるようで、こんなことを口にする。 「会社に行ったら家を8時に出る」（勤める会社も決まっていないのに…） 「会社に行ったら、同窓会に行かない」（特別支援学校高等部の同窓会は、平日には開催されないのだけれど…） 夢や希望に溢れている感じだ。

そんな息子に、思わず
「世の中そんな甘くないぞ！」
「お金をもらって働くことは厳しいぞ！」

などと言いたくなるところだが…水を差すようなことは止めておこう、と思った。

私は長年、幼児に幼稚園、保育園で文字の指導（（ひらがなやカタカナなどの学習指導）をしているが、そこで出会う子どもたちは、小学校に対して夢や希望を持っている。

親御さんは
「この状態で果たして入学後やっていけるのだろうか…」
「勉強についていけるだろうか…」
「虐められないだろうか…」
「幼稚園、保育園のように遊びは少なく、勉強が主になるが耐えられるだろうか」

と不安でいっぱいなようだが…子どもたちは真逆である。
期待と夢でウキウキしている。

私は毎年3月になると、「小学校に早く行きたい人？」と子どもたちに聞いてみる。

すると、「は～い」とかわいい声で挙手する。「小学校へ行きたくない」と言う子はいない。

さらに「みんな、小学校に何をしにいくの？」と聞くと「お勉強をしに行く！」と元気に答えてくれる。「遊びに行く」という答えは一切、返ってきたことがない。

子どもの答えが正解で、学校は社会性を育てる場でもあるし、友達をつくる場でもあるけれども、学力をつけるところ。自分の未来を切り開くために勉強しに行くのだ。そして、「勉強すること」をとても楽しみにしている。

筆箱、鉛筆、消しゴム、ランドセルも買ってもらい、祝福されてやる気満々になっている。

「勉強大変だぞ！」
「幼稚園や保育園の先生のように踊ったり歌ったりしてくれないぞ！」
「休み時間は短いぞ！」
「給食が口に合わないかもしれないぞ！」
「今までは年長さんで威張っていられたかもしれないが、学校に入ったら2年生から6年生までいて、あなたが一番小さい一年生になるんだぞ」
「友達100人なんてできないぞ！」

こんなことを言って、やる気に満ちている子どもたちに水を差すようなことは止めておこう、と思う。

私「一人暮らしとグループホームどっちがいい？」
息子「一人暮らし」
私「お母さんが老いて死んだら、この家で一人で暮らせる？」
息子「暮らせる。料理はレシピ見て、ひとりで作れる！」

淡々とした冷静沈着な答えで切なくなるが、あと何年か先には起こること。私の方が悲しくなり押しつぶされそうだ。