ASD（自閉スペクトラム症）とは
・対人関係や社会的コミュニケーションの困難
・特定のものや行動における反復性やこだわり、感覚の過敏さまたは鈍麻さ
などの特性が幼少期に現れる発達障害の一つです。知的障害を伴うこともあり、日常生活の中で困難を感じることも多くあります。

ASD（自閉スペクトラム症）は、生まれつき脳内の情報処理の仕方に障害があるために発症すると考えられていますが、その原因はまだよく分かっていません。遺伝的要因をはじめとした、さまざまな要素が複雑に関与していると考えられていますが、発症するまでのメカニズムはいまだに不明とされています。

3歳になると、保育園・幼稚園などで他者と過ごす時間も増えてくるため、人との関わりや集団生活の中で困難や問題などに気づくことも多くなってきます。

3歳頃にみられるASD（自閉スペクトラム症）の特性としては
・言葉の遅れ（コミュニケーションが苦手）
・独特な興味や行動パターン
・光や音、触れられることなどへの感覚過敏
・急な予定変更などに対応できない（癇癪を起こすなど）
・集団生活が苦手（じっとしていられない、先生の指示が通らないなど）
などが挙げられます。詳しくは第3章で紹介しますが、3歳児健診において指摘・診断されるケースも増えます。

定型発達児における、3歳児の発達の目安としては、

・基本的な運動機能が伸び、それに伴い食事、排泄、衣類の着脱などもほぼ自立できるようになる
・話し言葉の基礎ができて、盛んに質問するなど知的興味や関心が高まる
・自我がよりはっきりしてくるとともに、友達との関わりが多くなる（実際には、同じ遊びをそれぞれが楽しんでいる平行遊びであることが多い）
・大人の行動や日常生活において経験したことを「ごっこ遊び」に取り入れ、象徴機能（見立て）や観察力を発揮して、遊びの内容に発展性がみられるようになる
・予想や意図、期待を持って行動できるようになる

などが挙げられ、情緒面・社会面でぐっと成長する時期ともいえます。

園生活がスタートしている子どもも多いため、集団生活の中で
・社会性（集団行動ができない、指示が聞けない、友達と遊べない）
・感覚過敏（大きい音が苦手、砂場、裸足などが苦手）
・常同行動（同じ行動を繰り返す）
などのトラブルが起きやすい傾向にあります。

また、家庭内の困り事として
・こだわりが強く、気持ちの切り替えが苦手
・感覚過敏、鈍麻、こだわりなどでトイレトレーニングが進まない
・園への行き渋り
・言葉の遅さあるいは言葉は出ているが、会話がスムーズにできない。聞かれたことに答えにくい
などといった場面がみられることが多いと言われています。

3歳児健診では、「PARS-TR」「SDQ」などでASD（自閉スペクトラム症）のスクリーニングチェックを行う場合があります。

「PARS-TR」はASD（自閉スペクトラム症）の傾向を知るための検査で、こだわり行動や遊びや言語の発達など、12項目について保護者から聞き取ります。0点・1点・2点の3段階で評定し、合計得点からASD傾向の強さを導き出し、今後の有効なフォローに繋げていくものです。

「SDQ」は、行為面・多動性・情緒面・仲間関係・向社会性の5項目の質問から、子どもの適応と精神的健康の状態を包括的に把握するためのものです。そこからさらに詳しい検査が必要な場合は、問診や行動観察、「新版K式発達検査」「遠城寺式乳幼児分析的発達診断検査」などの発達検査、知能検査、場合によっては脳波検査などを行い、診断されます。