次女が小学4年生、長女は小学6年生、長男は中学3年生の時のことです。ある日、次女の机の周りに見たことがないキャラクターものの置き時計がありました。次女のお年玉貯金やお小遣いは早々に使ってなくなっていたので、買えるはずもなく。おかしいなと思い、机の周辺をよく見ると、同じキャラクターのグッズがいくつもあります。くじで当たる景品で、1回600円や700円するものです。ざっと見ただけで5,000円は超えるだろう金額のグッズが並んでいます。

おかしい。どういうこと？と思って学校から帰宅した次女を問い詰めたところ、最初は黙っていたものの、泣きながら「長男の貯めていたお金をこっそり持ち出して、コンビニでくじを引いた」と言います。

家族の信頼を失う行為だということ、家族を悲しませる行いだと理解してほしいと言い聞かせ、長男へ謝り、お金は親が補填しつつも、次のお年玉や誕生日プレゼントなどのお祝いから差し引くことにしました。反省している様子だったので、ひとまずそこで一件落着とし、今後は長男のお金は引き出し貯金でなく、銀行口座へ入れることにしました。

そして、半年ぐらい経った頃、財布にあったはずの現金がなくなっていることに気がつきました。以前のこともあり、次女を真っ先に疑ったのですが、知らないと言います。なら家に来たお友だちってこと？だったら確認しないとね、って話になった途端！次女が自白しました（笑）。うん！そうだろうと思った！

まぁ、確認したら出るわ、出るわ、2万円近くをこっそり隠していました。そこまで気づかない私もどうなんだって、夫にツッコミを入れられつつ、今回はコンビニでちょっとおやつを買って、友だちに気前よく振る舞った、というぐらいでした。今回は証拠が残りにくい、おやつにしたようです。使った金額自体は少額だったので、次はないよと釘を差しました。泣いて謝って、もうしない！としょんぼりしている姿を見て「バレないようにやろうとして失敗した」のだろうと思いました。さすがに、バレないようにお金を勝手に使うなんて無理だと悟って、もう二度とやらないだろうと思っていました。

それから少しして、また私の財布からお金が減っています。一応、もうやらないだろうと思いつつ、財布の中の現金はしっかり確認する習慣をつけていました。確実に減っている。おそらく今回も次女だろうと思い、確認してみると、やっぱりお金を抜いていました。

ここで、私が抱いたのは「おかしい」という感覚でした。発覚のたびに謝って、泣いて、とても反省している様子なのに、またやってしまう……。違和感を覚えた私は、次女が発達に何か課題を抱えているのではと考え、すぐにかかりつけの小児科で、心理的な検査を受けられる病院への紹介状を書いてもらいました。

まず近くの大きな病院で、小児に対応できる臨床心理士さんとの面談を受けました。すると、発達障害の疑いありとのことで、専門外来のある病院へ通うことになりました。

専門外来での検査は1か月待ち。検査を受けてさらに1か月後、結果としてASD（自閉スペクトラム症）とADHD（注意欠如多動症）の診断が出て、投薬治療へと進んでいきました。「何かおかしい」と病院へ行ってから、具体的な治療へ進むまで3か月近くかかりました。

この頃の次女は、学校生活でも忘れ物が多い、宿題が出せないなど、さまざまな困りごとがありました。そのため、診断結果を学校に共有して支援を受けられるように面談するなど、環境も整えていきました。