「風呂キャンセル界隈（※）」という言葉が世の中に一気に広まった時、私は息子のことを一番に思いました。
息子は本格的な不登校が始まった頃、入浴を嫌がるようになりました。不登校とうつ状態には関係性があることも多く、以前に読んだ記事でうつ病の方が入浴困難になることがあると知っていたので、同様の症状ではないかなと思いました。しかし親として、入浴せずに学校へ登校することには抵抗がありました。次第に息子は「学校に行きたくないから、お風呂にも入らない」と言うようになっていきました。もう高学年、入浴を無理強いできる訳もなく、風呂に入らない日々が続き、息子の調子のよさそうな時に「お風呂いけそう？」と声かけをすることにしました。

（※）さまざまな理由からお風呂に入らない・入れないことを表したSNS発の言葉

ですが、息子はけして入浴が嫌いな訳ではないのです。幼い頃はむしろお風呂が大好きでした。好きだからこそ、入浴すると完璧にこなしたいこだわりがありました。

・シャンプーは油汚れが落ちるまで最低2回はしたい
・体はゴシゴシと隅から隅まで洗いたい
・洗顔もしっかりと行いたい
・湯船に入浴剤を入れてじっくり浸かりたい

これらのことを全て行おうとすると、入浴が億劫になってしまう……悪循環の繰り返しでした。

ただやはり夏場にお風呂に入ってもらわないと、困るのは家族です。あまりにお願いしすぎると頑なに拒否をしますし、そもそも起き上がれない時もあります。ホームヘルパーさんがいらしている時に入浴介助をお願いするという案もあったのですが、やはり思春期ということもあり、それは却下になりました。

息子は気温が高いとパニックを起こしやすくなります。ずっとお風呂に入っていないと、体内に熱がこもったような状態で、本人もつらそうな状況が続きました。「お風呂にさえ入ってくれたら……」と心から思う日々もしばしば。

そんな時に思いついたのが水シャワーでした。私自身が、中学生の時に夏の部活から帰ってきたらいつも浴びていたのです。洗髪や体を洗うのは、本格的な入浴の時。とりあえず暑さ回避と汗を流すことが目的でした。

「全部洗わなくていい！浴びるだけでいい！よくテレビで滝に打たれて修行してる人おるやろ!?あんな感じでとにかく水だけ浴びてみよう！」

と息子を促してみると、息子も「風呂に入れてない自分」にどこか嫌気がさしていたようで、すんなりと浴室へ向かってくれました。そして上がると開口一番に「これむっちゃ気持ちいいな!?」と言ってくれました。

それから「水シャワーなら……」とちょくちょく浴室に自ら向かってくれるようになった息子。どうやら入浴のハードルを落としたのが、いいきっかけになったようです。その様子を児童精神科の先生にお話すると、こんな答えが返ってきました。

「お母さん……水シャワーではありません。『行水（ぎょうずい）』と言ってください。古来からの健康法です」
「どんどんやりましょう！入らないより全然いいです！」

という先生の後押しもあり、昨夏は水シャワーの日々でしたが、人間不思議なもので、一つハードルをクリアすると「もしかしてこれもいけるんじゃないか……？」という気持ちが生まれ、あんなに入浴拒否をしていた息子が「ついでに髪の毛洗ったわ！」「体もかゆいからボディソープでゴシゴシした！」という日が増えてきました。

普通の入浴よりも水シャワーの回数の方が多く、けして毎日ではありませんでしたが、息子が浴室へ向かってくれるようになった回数は確実に増えていました。