わが家が家族旅行に出かけるのは、必ず秋、そしてできるだけ平日を選ぶようにしています。一番の理由は、夏休みなどの繁忙期に比べて人が少なく、周囲の視線を気にせずに過ごしやすいからです。

わが家の長男・次男は知的障害（知的発達症）を伴うASD（自閉スペクトラム症）、三男も発達がゆっくりです。発達がゆっくりな3きょうだいは、事前に声掛けをしたり、写真や絵カードで伝えるようにしていても、実際に体験することが想像していたことと違うと、不安から大きな声を出したり、泣きだしたりすることもあります。そんなとき、周囲に人が少ないというだけで、親である私たちは精神的に少しゆとりができるのです。

そして旅行先では「多少のパニックはあっても当たり前」という心づもりでいます。

言葉で自分の気持ちを説明することが難しい子どもたちですが、最近は何が嫌か分かりやすくなってきたため（音が嫌なら耳をふさぐ、怖いと感じている時は目線が下になるなど）、そのサインを見つけたら、苦手な場所には立ち寄らなかったり、足早に通り過ぎたり。とはいえ、私たち親も無理はしません。「できる範囲で、できるだけの工夫をする」というスタンスを大切にしています。

そして、旅行で最も大切にしているのが、「予定を詰め込みすぎない」ことです。
当日の子どもたちの様子を見ながら、「今日はどこに行く？」「何をする？」と夫婦で相談して決めています。不穏な状態が続くときには買い物を早めに切り上げたり、車に戻って休憩したりすることも。「せっかくの旅行だから」と計画をきっちり立ててしまうと、変更になったときにガッカリしてしまうため、特に夫婦で行きたいなと思っているところについては「行けたらラッキー」くらいの気持ちでいるようにしています。