小学2年生になる次男のふーは、実は私や長男が子どもの頃と同じく、少々偏食気味です。食べられる物の種類は少ないのですが、幸いなことに決まったルーティンがあるので、食事を用意する立場からすると、かえって楽だと感じる部分もあります。以前、スクールカウンセラーさんにふーのことを相談した際、偏食の話になった時に「白いものが好きですよね〜」と言われたことがありました。確かに、ふーは白米が大好物です。食パンやうどんなども、ふーのお気に入りです。

困ってしまうのは、旅行先など、ふーの好きなものが食べられない時です。ホテルに宿泊する時のブッフェでは、たくさんの料理が並んでいるにもかかわらず、ふーが食べるものはごくわずか。ハンバーグなど「お子さまランチ」の定番のようなメニューにもほとんど興味を示しませんし、混ぜごはんも苦手なようです。ブッフェ代がもったいなく感じるので、時には食事なしのプランにして、コンビニのおにぎりで済ませることもあります。いろいろなものを食べられるブッフェの醍醐味を感じられないのは、少し残念に思います。

不思議に思うのは、ふーは自分で食べるものを選んだにもかかわらず、全く手をつけないことがあるのです。

ふーが5歳の頃のことです。コーンフレークに自分でたっぷりと牛乳を入れたのですが、少し時間が経ってシナシナになった様子が嫌だったようで、一口も食べずに残してしまいました。そのため、次にふーがコーンフレークを食べたいと言った時は、ふやけないように少量ずつ牛乳を入れるようにしました。

ある時、牛乳は食べる直前に入れてみたら？と伝えたところ、牛乳を入れずにそのままコーンフレークを食べるようになり、しばらくは「牛乳なしのコーンフレーク」がふーの定番になっていました。

ところが、7歳の頃に旅行に行った際、ふーが朝食ブッフェで牛乳を入れてコーンフレークを食べたいと言うので、驚いた私は「本当に食べるの？」と確認してから、少量をお皿に入れました。が……結局、ふーは全て手つかずのまま残してしまいました。「自分で食べると言ったのに……！」と、私の表情にはイライラが出てしまっていたと思います。

しかしその時、私の脳裏にある記憶がよみがえりました。長男のミミが3歳くらいの時にも、同様の経験があったのです。

当時、お気に入りのアイスを時々食べに行くのが、ミミの楽しみになっていました。何度も食べていたので、飽きてきたのでしょうか。ある時少し残しました。その次も少し残しました。「食べきれないならもう買わないよ」と言ったのですが、「食べる！」と何度も繰り返すので、根負けして買いに行きました。すると、なんと……ミミは一口も食べなかったのです。私は思わず「ミミが食べたいって言ったんだよ！もう二度と買わない！」と真顔で怒ってしまいました。その時のミミは、謝ることもなく、悪いことをしたという自覚もない様子でした。結局、その残されたアイスは私が食べましたが、イライラしながらだったのでおいしく感じられず、私も残してしまいました。