負けず嫌いすぎる4歳の次女・あずさは、運動会のかけっこで1位を取ることに闘志を燃やしていました。それ自体は良いのですが、問題は正攻法ではなくマイルールで勝とうとする点。保育園や療育（発達支援施設）の先生とも協力して、ルールを守ることや努力する意味を繰り返し伝えてきましたが、あずさの本音は揺るがなかったようで、運動会前夜も「絶対に1位がいい。勝つ子はゆるさん」と意気込むのでした。

そうして迎えた、運動会本番。

年中さんのかけっこは直線コースの短距離です。私と夫はカメラを構えながら、「ほかの子の迷惑になるようなことをしませんように」と心の中で祈っていました。
あずさのグループの番が来て、一人ひとりが大きな声で自己紹介していきます。あずさも張り合うように大きな声で名乗りを上げました。やる気は十分です。

そして、スタートの合図と同時に、あずさは勢いよく―――
バッ！と両手を広げて走り出しました。

堂々たる進路妨害の構えに、私と夫はそろって般若の顏になります。
しかし次の瞬間、あずさがハッとした顔をして、すぐに手を下ろしたのです。

「あっ、コレやっちゃいけないんだった」
そんな心の動きが見て取れました。
きっと、これまで大人たちに言われてきたことが一瞬で思い出されたのでしょう。

そんなことをしていたせいで一人だけ出遅れてしまい、結果は堂々の最下位。
ゴール後は、「あずちゃんが1位～～～!!」と叫んでジタバタしていたのですが、影のように現れた2名の先生に左右から抱えられ、ちょっと浮きながら退場していきました。負けをすんなりと受け入れられる日は、まだまだ遠そうです。

けれど、“手を広げてしまったけれど、自分で気づいて下ろした”という、ほんの一瞬の動きが、私にはとても大きなことに感じられました。

「なんでスタートの時に手を広げたの？」と聞くと、「つい、いつものクセで！」と屈託なく笑うあずさ。
いや、いつもやっとんのかい！とツッコミつつも、この言葉が今回の出来事を象徴しているな、と感じました。

発達に凸凹のある子どもにとって、「勝ちたい思い」が“自己を制御する力”より先に表れ出てしまうのはよくあることなのだと思います。頭では「やってはいけないことだ」と知っていても、衝動的に身体が動いてしまうのかもしれません。
スタート直後に手を広げ、その直後にハッとした顔で手を下げたあずさの行動は、まさに衝動と自己制御の間で揺れている姿だったのでしょう。

「勝ちへのこだわり」自体は、年齢的にも特性としても珍しいものではないといいます。ただ、その気持ちが強すぎるあまり、自己中心的に見えるような行動につながってしまう場合、それは「性格の問題」ではなく “自己制御（セルフレギュレーション）の未熟さ” と捉えると、対応が見えやすくなるのかもしれません。

私が今回、あずさの「勝ちたい」気持ちに向き合いながら感じたのは、大人の正論だけでは子どもは行動を変えられない、ということでした。だからこそ、親としてできることは

• 気持ちそのものは受け止める（勝ちたい＝悪ではない）
• ルールの線引きは一貫して伝え続ける
• 勝ちたいならどう努力するか、正当な行動を提案する
• 勝てなかった時の感情処理を一緒に練習する

といった、感情と行動をつなぐスキルの育ちを支えることなのだと思います。

最下位ではありましたが、スタートライン上でのあずさの両腕上げ下げは、順位以上に意味のある“羽ばたき”だったと思っています。
子どもはまだまだ発達の途上なので、一度で大きく変わることはないとしても、こうした微細な成長のサインを認めていくことが大事なのかなと感じました。