• 発達障害の特性がある子どもの大学進学において、親子で「納得できる進路」を見つけるための歩み
• 「なんとなく進学」ではなく、本人のやりたいことや目的意識を引き出すための保護者の関わり方
• 偏差値だけでは分からない、オープンキャンパスで「相性」や「雰囲気」を確かめる重要性
• 大学の「障害学生支援制度」を事前に確認し、入学前から個別のサポート体制を整えるための具体的な手順
• 自分に合った環境を選ぶことで、苦手だった自己管理や自己肯定感がどう変化したか

わが家の娘は、現在大学1年生。小学1年生の6月にASD（自閉スペクトラム症）とADHD（注意欠如多動症／不注意強め）のグレーゾーンという診断を受けました。

性格は穏やかで優しいのですが、幼い頃から予定の変更や行事が苦手で、強い不安やパニックを起こすことがありました。現在も清潔概念に特性があり、おしゃれには敏感な一方で、下着の交換を忘れたり、自室の片づけができず「ゴミ部屋」になってしまったりと、生活面での課題を抱えています。

娘が高校1年生の時、「周りのみんなが大学に行くから、私も行きたい」 と言われました。私自身、奨学金を借りて専門学校を卒業し、今の専門職に就きました。だからこそ娘にも、周囲に流されるだけの進学ではなく、目的を持って将来を考えてほしいという思いがありました。また、弟の進学もあり、家計についても正直に話す必要がありました。

私は娘に、「やりたいことを見つけて進学するなら許可するけれど、『なんとなく』なら学費は出せないよ」と伝えました。すると娘は泣きながらも、「学校の先生になりたい。特別支援学級の先生や、得意な英語を学びたい」と自分の希望を口にしたのです。自ら考えて目標を見つけた娘の姿に成長を感じ、私はその夢を応援することに決めました。

高校1年生の夏休み、学校の課題もあり、母娘でオープンキャンパス巡りを始めました。娘は特性上、行動まで考えるのが難しいため、私が資料を片っ端から取り寄せ、娘の希望に合いそうな大学を選定しました。

重視したのは「県内」で通学できることです。自分の部屋が片づけられず、時間感覚も鈍いため、一人暮らしでは講義に遅刻する恐れがあると考えたからです。最初に参加した国公立大学は、積極的な学生さんの雰囲気に圧倒され、内向的な娘は「ちょっとついていけないな」と感じたようでした。

一方、次に向かった私立大学では、広い構内で迷っていると学生さんが親切に声をかけてくれました。教育学部の見学では、教職課程センターの先生が「わが校から教員になる生徒数は私立大の中でもトップクラスです。センターでも支援します」と言ってくださいました。大学の雰囲気とサポートの手厚さに、娘は「この大学の先生や先輩がとても優しい。ここにしたいな」と、早くも自分に合っているという感触を得たようでした。この「自分に合う場所がある」という実感が、その後の2年間、娘が自分の進路とじっくり向き合うための大切な土台となりました。

高校2年生になると、訪問する大学を5校ほどに増やしました。1年生の時は特別支援教育特別専攻科がある大学を中心に見ていましたが、娘が「特別支援の資格を取っても、まずは通常学級での経験が必要だと言われた。それなら得意な英語を深めたい」と考えるようになったからです。

私たちは複数の大学を回る中で、学びの深さや教員採用試験へのサポート体制などを比較しました。その中で、先輩方の留学体験を聞いた娘が「私も留学したい！」と言い出しました。小学校教諭の免許取得と留学を両立させるには、大学を休学して5年通うか、どちらかを諦めるかという場面にぶつかります。娘は悩みましたが、小学校時代の恩師から「中高の免許を持っていれば、教員をしながら小学校免許を取る道もある」と教わり、最終的に「留学に重きを置き、英語を深く学びながら中高の英語教員免許も取る」というハードな道を選びました。

私は娘の決断を支えるため、ライフプランニングの専門家との個別相談でもらった助言をもとに、候補の大学すべてに「障害学生支援制度」について電話で問い合わせました。結果、娘が志望していた大学の支援が一番充実していることが分かり、入学前に事前面談を受けることができました。不安なことの聞き取りや個別の支援担当の先生の決定など、体制を整えて入学を迎えられたことは大きな安心につながりました。また、これまで私が担ってきた手続きも、大学生になる準備として娘本人が書類を書くよう、付き添いながら練習を重ねました。