ASD（自閉スペクトラム症）、ADHD（注意欠如多動症）があるわが家の兄は、不注意からくる「タスクわすれ」や「気の散り」、不安による「立ち止まり（フリーズ）」が頻繁に起こります。生活のあらゆるタスクに親の伴走が必要で、その都度、私の意識は彼に向けられています。

その一方で、定型発達の妹は非常に明るく前向きな性格です。集団行動も得意で、自分のことは自分で進められる。親として、その「適応力」「機嫌の良さ」にどれほど救われているかは計り知れません。しかし、その「助かる」という感情の裏側で、彼女が自走できるからといって放っておいていいわけではない、という危機感が常にありました。

それは性格的に「しっかりしている」からではなく、兄の優先度が高い家庭環境において、幼いながらに自分を周囲に合わせていく、彼女なりの「無意識の適応」ではないか、と感じるようになったのです。

具体的にその「適応」を意識したのは、兄のサポートで生活リズムが崩れ、家庭内が慌ただしくなっているときでした。
兄のタスクを一つずつ明示し、フリーズしないよう伴走している私の横で、妹は「ねえねえ！」「私を見て！」と、非常に強く主張してくることが増えたのです。

しかし、兄の状況を優先するあまり、つい妹を後回しにしてしまう。そんな切羽詰まった状況でも、妹は翌朝になると何事もなかったかのように機嫌よく起きてきます。その姿に「助かった」と安堵する自分に対し、あるとき言いようのない違和感を覚えました。

彼女の激しい自己主張は、持って生まれた気の強さなのか。それとも「強く主張しなければ、自分はいつまでも後回しにされる」という状況を察した、彼女なりの生存戦略なのか。

その答えは出ませんが、少なくとも、彼女の「無意識の適応」という名の我慢に依存して生活を回してはいけない。そう強く思うようになった瞬間でした。

誰かの我慢に頼りすぎないために、わが家では家庭内の当たり前のルールとして「順番」を意識するようにしています。

兄の伴走中に妹が「私を見て！」とやってきたとき、私はまず「今、お兄ちゃんの〇〇をしているから待ってね。これが終わったらあなたの番だよ」と伝えるようにしています。そして兄の対応が一段落したタイミングで、夫に兄の伴走をバトンタッチ。私は物理的に妹と一対一で向き合う時間を、意識的に作るようにしてみました。

また、仕組みとしての順番を守るだけでなく、妹が大切にしている「こだわり」の時間も尊重したいと思っています。「食事のときはママに隣に座ってほしい」「寝るときは一緒がいい」といった、彼女にとって譲れないリクエストがあるときは、あえて兄に気持ちを抑えてもらって、妹を「絶対優先」にする時間を設けることもあります。

常に「兄が優先、妹は待機」という固定された構図にならないよう、兄にも「今は妹の番だから待つ」という経験を共有してもらう。そうやって、わが家なりの折り合える公平性を探りながら、日々調整を続けています。