娘は発語はあるものの、同じフレーズの繰り返しばかりで、こちらの問いかけはすべて無視。
自分の言いたいことだけを話し続け、一緒に遊ぼうとしてもルールや順番の理解どころか私の説明も聞いてはいません。

そんな娘は生後11ヶ月から理学療法士の訓練や療育に通っています。
「発達に良い」と言われたことは全てやり、成長を促すための工夫はないかと情報収集をずっと続けています。

娘が4歳7ヶ月になった今では、それが当たり前で淡々とやれていますが、3歳ごろまでは必死になりすぎて自分を追いつめていました。

音に敏感な娘は、怯えてパニックになったとき「大丈夫だよ」と抱っこをしても落ち着いてはくれません。「お母さんの抱っこ」は役に立たず、娘本人の気持ちが切り替わるのを待つだけでした。

気持ちが通い合う実感もなく、やり取りがまったくできず、むなしい日々でした。それでも「頑張ればなんとかなる」と思って頑張っていました。

3歳2ヶ月で発達検査を受け、そこで検査担当の臨床心理士の先生と面談する機会がありました。

話した内容は、生育歴、家族・親族の構成、それぞれの性格、私が困っている箇所、場面、困り感。エピソードを交えて伝えました。

話を聞き終えた先生が最初に言った言葉は「お母さん、すごく頑張ってきたね」でした。

先生がそう言ってくれるのは、教科書通りのコメントなのだろうと思いながらも、とても嬉しい気持ちになったのを覚えています。発達のプロにたくさん話を聞いてもらえて、心がすっきりしました。

先生は続けて、「娘さんは、とてもユニークで個性的な子ね！」と言ってくれました。

その時にハッとしました。

それまで娘のことを「発達が遅れていて、扱いにくい子」と見ていました。先生はそれを「ユニークで個性的」と言ったのです。

言葉の違いだけなのに、なんて明るく前向きな表現なんだろう！と驚きました。「うちの子はユニークで個性的なの」と言い換えただけで、肩の力が抜けて明るい気持ちになれたのです。

そう考えてみると、たった3歳なのに発達検査を２回も受けて、療育も理学療法士の訓練も受けてる娘。これは一般的な子育てと少し違った、ユニークで個性的な子育てをしてるという事では…？そう思えてきました。

それまではいつも「どうしよう。どうしたらいいんだろう？」と不安ばかりの子育てでしたが、「こうなったら、とことん娘と向き合って、ユニークで個性的な子育てを楽しんでしまえ！」と腹がすわりました。

今でも不安に襲われたり、落ち込むこともあります。ですが、この面談の日の先生の言葉を思い出しては、気持ちを切り替え、肩の力を抜いています。