児童発達支援の療育室で、お友達におもちゃを「かして」と言えずにモジモジと足元を揺らし、助けを求めるようにじっと職員の目を見つめるお子様がいました。
お子様の言葉の発達について、「同年代の子はもっと喋れているのに・・・」「言葉が出ないので言葉の訓練をしてほしい」とお悩みを抱えていませんか？

宜野湾市の児童発達支援 SOU FIRST 志真志では、言葉の発達を促す準備段階として、運動や感触を楽しむ「からだ遊び」の時間を取り入れています。長さ約2メートルの平均台渡りやバランスストーン、直径60センチの大きなバランスボールを使った姿勢保持のエクササイズを行いました！運動をはじめる前はそわそわして立ち歩いてしまう様子も見られましたが、職員と一緒にバランスボールの上で10秒間ピタッと姿勢をキープする遊びや平均台とバランスストーンで足裏の刺激を入れると、ぐっと集中した表情に変化。椅子に座る姿勢が安定することで、職員の呼びかけや指示にも自然と目を合わせられるようになっていきます。

⭐活動前に「お約束」を分かりやすく伝える
活動を始める前に、「順番を守る」「先生のお話を聞く」「お友達とぶつからないようにする」など、その活動に合わせたお約束を分かりやすく伝えています。
ただ「危ないからやめよう」と伝えるのではなく、どうしたら安全に楽しめるのかを具体的に伝えることで、お子様自身が見通しを持って活動できるようにしています。

⭐一人ひとりの様子に合わせて見守る
同じ活動でも、動きが得意なお子様もいれば、動くことに不安を感じるお子様もいます。
そのため、活動中はお子様の動きや表情をよく見ながら、必要に応じて職員が近くでサポートします。
「ちょっと難しそう」「疲れてきたかな？」など、その時のお子様の様子に合わせて活動内容や関わり方を調整し、無理なく安心して参加できる環境をつくっています。

⭐「できた！」を積み重ねて安全につなげる
安全に活動できたときには、「順番を待てたね」「先生のお話を聞いてから動けたね」など、具体的に伝えて認めるようにしています。
できたことをその場で伝えることで、「こうしたら安全にできるんだ」という経験につながり、少しずつ自分で考えて行動する力を育てていきます。

1つ目の視点は「ボディイメージ（自分の身体の位置や大きさ、動きの力加減を頭の中で正しく把握する感覚）」です。自分の身体が空間のどこにあるかを感覚的に把握できていないと、椅子にじっと座り続けること自体が大きな負担になります。以前は椅子に座っても数秒で崩れ落ちるように立ち上がっていたお子様が、足の裏をしっかり床につける感覚遊びを重ねたことで、5分間静かに座って活動ができるようになりました！姿勢が安定したことで、周囲の人の声や言葉に注意を向ける余裕が生まれたのです。

2つ目の視点は「感覚統合（見る・聞く・触る・身体のバランスなどを脳で正しく整理し、行動につなげる力）」です。言葉は、人と目を合わせたり、相手の声を聞いたり、手触りを感じたりする数々の感覚体験の積み重ねの上に成り立ちます。「落ち着きなく走り回る」という行動も、実は自分に必要なバランス感覚や触覚を身体いっぱいに取り入れようと調整しているサインです。ただ動かないように抑え込むのではなく、遊びの中で必要な感覚を満たすことで、自然と落ち着いてコミュニケーションを取る準備が整っていきます。

今日の夕方からご家庭で試せるおすすめのアプローチは、畳んだお布団の上に座ったり乗ったりして揺れる「お布団ロデオ遊び」です。お布団の上で「ゆらゆら〜、ピタッ！」と揺れを止めたとき、お子様に「もっと？」「おしまい？」と2択で問いかけてみてください。全身でバランスを取る運動遊びは、脳を覚醒させて言葉や意思表示を引き出しやすくする効果があります。言葉が上手く出なくても、うなずいたり「もっかい！」と仕草を見せたりできたら大成功です！体を動かして楽しむ体験が、自分の意思を相手に伝える「伝えたい！」という意欲と自己肯定感を育みます。ぜひ試してみてくださいね。