子どもが投げ方を間違えたとき、私たちはつい「違う、そうじゃない」と言ってしまう。でも、その子は本当に間違えているのだろうか。肘を上げようとして、違う方向に腕が動く。それは失敗ではなく、体がまだ知らない感覚を探している証拠だ。投げることは楽しいはずなのに、多くの子どもたちが体力テストのソフトボール投げで記録を伸ばせずにいる。それは才能の問題ではない。ただ、体の使い方を丁寧に教わる機会がなかっただけなのだ。

投げることの土台を、もう一度つくる
ソフトボール投げやハンドボール投げ。体育のテストで目玉種目とされるこの競技で、記録が思うように伸びない子どもは少なくない。その理由は、技術以前にある。基礎となる体の動かし方を、誰も丁寧に教えていないからだ。
私たちは「投げる」という動作を当たり前のように捉えがちだが、それは複雑な全身運動だ。足の使い方、体重移動、肘の位置、リリースポイント。それらすべてが連動して初めて、ボールは遠くへ飛ぶ。
だから、まずは「投げることが楽しい」という感覚を取り戻すことから始める。
両手で投げる、下から投げる
最初のステップは、両手でボールを投げることだ。片手にこだわる必要はない。大事なのは、投げる動作そのものに慣れること。体を動かして、ボールが手を離れて飛んでいく感覚を味わうこと。
そこから少しずつ、投げ方を変えていく。
「まずは下から投げてみよう」
「次は足も動かしてみよう」
「今度は腕の方向に向かって投げてみようか」
「じゃあ、頭の上から投げてみよう」
こうして投げる角度や方向を変えると、自然にリリースポイントが変わってくる。子どもたちは体を通して、「こうすると飛ぶ」「ここで離すと上に行く」という感覚をつかみ始める。これが、体を使う練習の核心だ。
横向きから投げる—体重移動の発見
両手投げに慣れてきたら、次は横向きの姿勢で投げる練習に入る。
「体を横に向けて、そこから投げてみよう」
この姿勢が、多くの子どもにとって最初の壁になる。横を向くと、どう力を入れていいかわからなくなる。腕だけで投げようとして、記録が伸びない。
ここで大切なのは、「体を引く」動作を意識させることだ。横向きの姿勢から、体を回転させながら前方へ投げる。その動きの中で、全身の力がボールに伝わる。
そして、もうひとつ重要なポイントがある。肘の位置だ。
「肘を上げて」と言われたとき、子どもは何を考えているか
肘が低いと、ボールは遠くへ飛ばない。だから私たちは「肘を上げて」と指導する。
すると、子どもたちは一生懸命に肘を上げようとする。でも、その方向がバラバラなのだ。真上に上げる子、横に上げる子、前に突き出す子。
そのとき、私たちは怒ってしまいがちだ。「違う、そうじゃない」と。
でも、それは間違いではない。
子どもは「上げる」という言葉を理解して、自分なりに体を動かそうとしている。ただ、どの方向に上げれば力が伝わるのか、その感覚がまだ体に入っていないだけだ。
だから、怒らずに導く。
「いいね、上げようとしてるね。じゃあ、この辺りに肘を持ってきてみようか」
「こっちの位置の方がやりやすいかもしれないよ」
こうやって、具体的な位置を示しながら、体の使い方を一緒に探していく。すると、子どもは自分の体で「ここか」と気づく。その瞬間、記録は2倍、3倍と伸びる。
スモールステップで、成功体験を積み重ねる
投げる力は、才能ではなく技術だ。そして技術は、丁寧に教えれば誰にでも身につく。
大切なのは、一気に完璧を求めないこと。まずは両手で投げる。次にリリースポイントを変える。それから横向きの姿勢を試す。肘の位置を調整する。
ひとつひとつのステップを小さく刻み、そのたびに「できた」という感覚を味あわせる。そうすれば、子どもたちは投げることに自信を持ち始める。
記録が伸びないのは、体が弱いからでも、センスがないからでもない。ただ、体の使い方を知らなかっただけだ。そして、その使い方は教えられる。