子どもが「そんなつもりじゃなかった」と言うとき、大人はつい「もっと優しく」と言いたくなります。でも本当は、その子は優しくしたくないのではなく、自分の力が相手にどう届いているのかをまだ感じ取れていないだけかもしれません。力加減は、言葉で教えるものというより、身体で少しずつ覚えていくものなのだと思います。

トレーニングの中で、「うまくいった対応事例」や「成功事例」をご紹介します。
その中でもよく出てくるのが、力加減に関する相談です。
本人にはそんなつもりがないのに、相手から見ると強く叩いてしまっている。遊びのつもりなのに、押し方が強すぎる。声をかけても、なかなか調整ができない。
大人からすると、「もう少し優しく」「力を抜いて」と言いたくなる場面です。

でも、そこで見落としてはいけないことがあります。

力をコントロールできない子どもは、単に乱暴にしているわけではありません。多くの場合、その前段階として必要な身体の感覚や、簡単な機能の使い方がまだ育ちきっていないことがあります。
つまり、力加減を学ぶには、まず「自分の力がどれくらい出ているのか」を感じる経験が必要なのです。

「優しくして」と言われても、本人の中に優しさの強さの目盛りがなければ、調整のしようがありません。

だからこそ、トレーニングではゲームを使います。

遊びながら、自分の力を感じる。相手の動きに合わせる。強くしすぎるとどうなるのか、弱すぎるとどうなるのかを、身体で確かめる。
これは、ただ楽しく遊んでいるように見えて、実はとても大切な学びです。
たとえば、先生や友達と一緒にタオルを持ち、その上にボールを乗せます。
そして、ボールを落とさないように、相手と息を合わせながら動かしていく。
一見すると簡単な遊びです。

でも、この中にはたくさんの要素が含まれています。

自分だけが強く引っ張ると、タオルは傾きます。相手の動きに気づかないと、ボールは転がってしまいます。力を入れすぎても、抜きすぎても、うまくいきません。

そこで必要になるのが、相手を見ることです。

先生がどう動いているのか。友達がどのくらいの力でタオルを持っているのか。ボールがどちらに転がりそうなのか。
自分の力だけでなく、相手の力も感じ取る必要があります。
力加減とは、実は「自分を抑えること」だけではありません。
相手と向き合い、相手に合わせながら、自分の身体を調整していくことです。
その感覚は、注意されるだけではなかなか育ちません。
むしろ、失敗しても安全な遊びの中でこそ育っていきます。
ボールが落ちたら、もう一度やればいい。強く引っ張りすぎたら、次は少し弱めてみればいい。相手とタイミングが合わなかったら、今度は顔を見て動いてみればいい。
そうした小さな試行錯誤の積み重ねが、子どもの中に「これくらい」という感覚をつくっていきます。

大人ができることは、ただ正しい力加減を指示することではありません。
子どもが自分で感じ、気づき、調整できる場面を用意することです。

「強すぎるよ」と言う前に、その子が自分の強さを感じられる経験を持っているかを考えてみる。
「優しくして」と伝える前に、優しさを身体で覚える機会があったかを見てみる。
そこに、トレーニングの意味があります。
子どもは、うまくできないことを責められるよりも、うまくできるための感覚を育ててもらうことで変わっていきます。
そしてその変化は、タオルの上の小さなボールのように、最初はとても繊細です。
少し強く引けば転がってしまう。少し気を抜けば落ちてしまう。
でも、相手を見て、自分の力を感じて、もう一度合わせてみる。
その繰り返しの中で、子どもは少しずつ学んでいきます。
力をどう使うか。
相手とどう関わるか。
そして、自分の身体が世界にどんな影響を与えているのか。

力加減は、叱って身につけるものではなく、感じながら育てていくものです。
そのための入り口は、案外、タオルとボールのような小さな遊びの中にあるのかもしれません。