子どもたちは、走ったり、追いかけっこをしたり、元気いっぱいに体を動かして遊びます。
では、走る以外に、どのような体の動きを経験しているでしょうか。

ぶら下がる、よじ登る、押す、引っ張る、自分の体を支える。こうした動きも、子どもが自分の体の使い方を学んでいく大切な経験です。

●歩けるようになってからも、体は育ち続ける

赤ちゃんは、寝返りやハイハイ、つかまり立ちを経て、少しずつ歩けるようになります。しかし、歩けるようになったら体の発達が完成するわけではありません。

姿勢を保つ力、バランスを取る力、力加減を調整する力、手足を協調させて動かす力などは、遊びや日々の生活の中で少しずつ育っていきます。

走ることが得意でも、遊具にぶら下がることが苦手だったり、段差を下りるときに慎重になったりする子もいます。

同じように体を動かしているように見えても、得意な動きや難しさは一人ひとり違います。

●さまざまな動きを経験できる環境を

雲梯やジャングルジム、登り棒などの遊具では、走るだけでは経験しにくい「ぶら下がる」「登る」「体を支える」といった動きが生まれます。
遊具や生活環境、遊び方によっては、こうした動きを経験する機会が限られることもあります。

もちろん、安全への配慮は欠かせません。大切なのは、危険を避けるだけでなく、子どもの発達や力に合った環境を整え、さまざまな動きに挑戦できる機会をつくることです。

高い遊具に登ることだけが大切なのではありません。低い段差を上り下りする、床に手をついて体を支えるなど、身近な動きにも体を使う経験があります。

●親子のふれあいも、体を動かす楽しさにつながる

特別な運動遊びだけが、体を動かす機会ではありません。

抱っこや膝の上で揺れる遊び、親子で向かい合って体を動かす遊びなど、日常のふれあいの中にも、体の向きや揺れを感じる経験があります。

安心できる大人に支えてもらいながら、揺れたり、体を動かしたりする。その心地よさや楽しさを親子で共有することも、大切な時間です。

こうしたふれあいだけで運動能力が高まるわけではありませんが、安心できる関係の中で体を動かす楽しさを味わうことは、遊びへの意欲にもつながります。

※遊びは年齢や発達、体調に合わせ、安全を最優先に行いましょう。首や頭を強く揺らしたり、不安定な姿勢で高く持ち上げたりすることは避けてください。

●毎日の遊びの中に、体を育てるヒントがある

家庭でも、クッションを乗り越える、箱を押す、タオルを引っ張り合う、動物のまねをして歩くなど、身近な遊びでさまざまな動きを経験できます。

大切なのは、難しい運動をさせることでも、上手にできるようにすることでもありません。

子どもがどのように体を動かし、何を楽しみ、どんな動きに難しさを感じているのか。その姿に目を向けることが、成長を理解する手がかりになります。

●子どもの動きから、その子に合った支援を考える

同じ遊びでも、足元を見ながら慎重に進む子、勢いよく動き出す子、体を支えることに難しさを感じる子など、その姿はさまざまです。

stepでは、できる・できないだけで判断せず、子どもの動きや反応を観察し、どのような経験や関わりが必要なのかを考えます。

体を動かす遊びを通して、一人ひとりの発達や得意なこと、難しさに目を向け、その子に合った支援につなげていく。

運動が上手になることだけでなく、自分の体を知り、さまざまな動きを楽しみながら、生活の中で使える力を育てること。

それが、stepが大切にしている運動療育の考え方です。